Turno para una nueva ronda de resultados en la EMP con 'Mad Men' y 'Wilfred' de protagonistas.

Una de las rondas más animadas de lo que va de EMP se salda con Peggy Olson coronándose como el mejor personaje de 'Mad Men'. Gracias a recibir 226 votos, es decir, un 15% de los votos totales. Un porcentaje no demasiado elevado en comparación con el de otros vencedores, pero entendible dado que se trataba de una ronda muy coral y en la que hasta ocho candidatos han superado el centenar de votos. Peggy gana el oro y lo hace sacando una buena ventaja a la medalla de plata, una Sally Draper que se cuela en el podio acompañada de su querida madre, Betty Draper, tras obtener 199 y 192 votos, respectivamente, ambas con cerca de un 13% de los apoyos. Y el Top 5 podría haber sido exclusivamente femenino, con Joan y Megan, si no llega a ser porque Campbell se hacía con la cuchara de madera a última hora. Para encontrar a Don Draper hace falta bajar hasta el octavo puesto, siendo el séptimo propiedad de Roger. Desde la ronda de 'Friday Night Ligths' no me sorprendía tanto encontrar al protagonista de una serie (y encima tratándose de un personaje icónico) tan abajo. El que pensaba que partía como gran favorito, un poco más y se queda fuera del Top 10. La EMP nunca dejará de sorprenderme por cosas como ésta. Por último, hay otro grupo de ocho personajes pero muy alejado del de 100 votos. Un pelotón de secundarios que por lo menos supera los 10 points. Algo que no pueden decir todos aquellos que se han quedado fuera del gráfico.

El resultado de esta ronda nada tiene que ver con la de 'Mad Men', pero aún así tenía dos puntos interesantes de partida. El primero, saber si realmente la vimos cuatro monos (parece confirmarse que sí), mientras que el segundo era salir de dudas sobre cuál de los dos protagonistas se llevaría el gran premio. Para mi sorpresa, tengo que admitir, Ryan Newman se convierte en el mejor personaje de 'Wilfred' gracias a obtener el 45% de los votos totales. Una auténtica paliza, pero al menos Wilfred (24%) puede conformarse con no haber quedado detrás de Bear (10%). Esta serie nunca se caracterizó por el nivel de sus secundarios y que un muñeco acabe colándose en el podio como que es un argumento irrefutable. En cuanto al resto de posiciones, el último puesto de Jenna es de lo más llamativo que deja la ronda ya que sinceramente tampoco hay mucho donde rascar.

Peggy Olson y Ryan Newman ya forman parte de la Galería con los Mejores Personajes de Series. Como siempre, aprovecho para recordar las rondas que todavía siguen en marcha:

• The Leftovers
• Girls 
• Big Little Lies
• The Vampire Diaries (Crónicas Vampíricas)
• The Nigh Manager (El Infiltrado)
• The Night Of
• American Crime Story: People vs. O.J. Simpson
• Carnivale
• Sherlock
• Les Revenants
• True Blood 
• Under the Dome (La Cúpula)
• The Good Wife
• In Treatment (En Terapia)
• Eureka
• Mad Dogs (UK)
• Wayward Pines
• Entourage (El Séquito)
• The Office
• Justified (La Ley de Raylan)
• El Mentalista
• Parks and Recreation
• American Horror Story: Freak Show
• Californication
  
• American Horror Story: Coven
  
• The Shield
• The Killing Vol.1
• Lost (Perdidos) Vol.2
  
• Modern Family
• Arrested Development

El listado está clasificado en cinco categorías: Originales, USA, UK, España y Resto del Mundo. A su vez, cada categoría está dividida entre series en emisión y series finalizadas. Señalar que tendré en cuenta todos los títulos propios y/o adquiridos directamente por Movistar+, pero no aquellas series de los canales de pago (FOX, TNT, Comedy Central y AMC). Además, como siempre, señalo que dejo fuera del repaso a los formatos de sketches y las series animadas (adultas y anime) e infantiles.

Para la última entrada del año por el Carrusel, mantengo la tradición de preparar un recopilatorio con todas mis series finalizadas a lo largo de este año. No son muchas la verdad, sobre todo si comparo con las despedidas de 2014 y 2013. A pesar de ello, vuelvo a realizar un pequeño homenaje para recordar a estas y todas esas otras series que no veo pero que también se han despedido para siempre (o hasta que una descancelación diga lo contrario) en este 2015:





‘Community’ y ‘Hannibal’ también podrían haber acompañado a estas cinco series, pero finalmente las dejo fuera porque aún tengo pendiente ver sus respectivas dos últimas temporadas. Una vez recopiladas mis series finalizadas repaso el resto de despedidas que se han producido en la televisión americana durante este año (sin contar las canceladas en su primera temporada): ‘Extant', 'Falling Skies', ‘The Following’ y ‘Nurse Jackie’, que las seguí en su momento aunque las abandoné casi a las primeras de cambio; ‘Cedar Cove’, ‘Chasing Life’, ‘Cougar Town’, ‘CSI’, 'Da Vinci's Demons', ‘Defiance’, ‘Dominion’, 'Getting On',  ‘Glee’, ‘Graceland’, ‘Hart of Dixie’, 'Haven', ‘Hemlock Grove’, ‘Hot in Cleveland’, ‘Legends’, ‘Married’, ‘Melissa & Joey’, ‘Parenthood’, ‘Perception’, 'The Red Road', ‘Resurrection’, ‘Revenge’, ‘Sirens’, ‘Strike Back’, ‘The Exes’, ‘The League’, ‘The Millers’ o ‘Two and a Half Men’.

Pensando en las series que me tocará despedir el año que viene, a estas alturas la única confirmación es la de ‘The Leftovers’, aunque puede que su tercera y última temporada no llegue a HBO hasta 2017. En cuanto a las "posibles", apuesto a que la quinta de ‘Episodes’ será la última. Por último, en el capítulo de regresos, el 2016 empezará con la esperada vuelta de ‘Expediente X’.

Remato con la última pregunta del millón del año: ¿Cuántas series has despedido en 2015?

Desde Carrusel de Series quiero desearos unas muy felices fiestas. Nos leemos a la vuelta de las vacaciones (y me disculpo por adelantado por no poder responder ningún comentario hasta entonces). Disfrutad a lo grande de estos días, como siempre, con o sin series. ¡Feliz Navidad!

Hace un par de años, en “AMC no puede vivir eternamente de las rentas”, reflexioné sobre el cambio de ciclo que tendría que afrontar el American Movie Classics tras despedir a 'Breaking Bad' y 'Mad Men'. Una vez alcanzado este punto, tan lejano por aquel entonces, me parece oportuno repasar cómo pinta el panorama actual de uno de los principales canales del cable americano. Al fin y al cabo, este año es clave para el porvenir de la (eterna) aspirante a ser la nueva HBO, ahora que en su parrilla sólo cuenta con un único buque insignia. Eso sí, nunca está de más recordar que se trata de ‘The Walking Dead’, la serie más vista de toda la televisión americana (en el target comercial) y la principal responsable de que la cuenta de resultados de AMC Networks siga al alza.

El 2015 de AMC arrancaba exitosamente con el estreno de la segunda parte de la quinta temporada de 'The Walking Dead' y el lanzamiento de ‘Better Call Jimmy Saul'. El spin-off de 'Breaking Bad', aprovechándose de los 15,6 millones del arrastre de los muertos vivientes, reunió a 6,9 millones de espectadores, alcanzando los 9,8 millones en el Live+3. Un estreno de récord. A partir de su segundo episodio pasó a emitirse en la noche de los lunes, siendo la elegida por AMC para inaugurar una segunda noche de ficción original a la semana, manteniendo unos resultados excelentes. En su primer primer pase, su décimo episodio obtuvo 2,5 millones de espectadores. Para contextualizar esta cifra, supone un millón más que lo conseguido por el final de la primera temporada de 'Breaking Bad' en 2008. En cuanto a 'The Walking Dead', simplemente apuntar que la audiencia media de su quinta temporada fue un 9% superior a la de la cuarta. Suma y sigue.

‘Better Call Jimmy Saul' es todo un acierto por parte del canal. Sacando partido al fenómeno 'Breaking Bad', ha dado con un éxito en audiencias que, además, ha logrado buena recepción entre la critica. Ahora falta comprobar si consigue ser una de las protagonistas de la recién inaugurada temporada de premios. De momento, su dupla protagonista (Bob Odenkirk y Jonathan Banks) acaba de hacerse con el Critics' Choice TV Awards tanto en la categoría de actor principal como de actor secundario. Reconozco que tenía muchas dudas respecto a la llegada de este spin-off, pero a las primeras de cambio me las disipó todas y me ganó para su causa. Imperdonable que dudara de Vince Gilligan y Peter Gould. Sea como fuere, si todavía no le has dado una oportunidad, y eres fan de 'Breaking Bad', no dudes en hacerlo. ‘Better Call Jimmy Saul' es, a día de hoy, mi revelación del 2015; con dos de mis capítulos favoritos de lo que va de año: el 1x06 "Five-O" y el 1x09 "Pimento".

Tras arrancar el curso de la mejor manera posible, AMC afrontó el fin de una era con la despedida de 'Mad Men'. Ofrecido uno de los mayores acontecimientos televisivos del año, y una vez superada su particular cresta de la ola, ahora mismo está emitiendo las segundas temporadas de 'Turn' y 'Halt and Catch Fire', que siguen sin destacar. Retomando la senda de las novedades, ayer estrenó 'The Making of the Mob: New York', una miniserie de ocho episodios que en forma de docu-drama trata el origen de las principales familias mafiosas de los Estados Unidos.

La siguiente en llegar será 'Humans', el remake de la sueca 'Äkta Människor' ('Real Humans') en coproducción con Channel 4. Mientras que a las pantallas de AMC llegará en dos semanas, el 28 de junio, anoche se estrenó en Reino Unido y lo hizo a lo grande: 3,45 millones (15,6%), a los que  sumar otros casi 600.000 espectadores en el segundo pase. Mejor estreno de una serie del canal desde 2002. A falta de conocer si los americanos la recibirán con el mismo entusiasmo que los británicos, este drama desarrollado en una realidad donde los robots humanoides forman parte de la sociedad, supondrá la primera incursión de AMC en el terreno de la ciencia ficción. Uno de los estrenos más destacados de este verano (que viene cargadito) y que tengo claro que seguiré sí o sí.

Las novedades de AMC para el periodo estival no acaban aquí. El 18 de julio estrenará la quinta temporada de su western 'Hell on Wheels' y en agosto (todavía por determinar) llegará el turno del segundo spin-off marca de la casa, 'Fear the Walking Dead'. Otra que veré seguro, ya que su primera temporada tan solo tendrá seis episodios y espero que resulte un buen calentamiento para el estreno de la sexta temporada de Rick y compañía en octubre. Por cierto, pese a no haberse estrenado todavía, 'Fear TWD' ya ha sido renovada por una segunda tanda (al igual que sucedió con 'Better ‘Better Call Jimmy Saul') y aunque de momento no se conoce mucho sobre su argumento, al menos se sabe que mostrará el inicio de la epidemia (a priori su principal reclamo) y que no estará centrado en ningún personaje de la serie madre. En su reparto destaca la presencia de Kim Dickens.

Poniendo el punto de mira en la temporada otoñal, 'Into the Badlands' será su principal baza para este periodo. Previsiblemente llegará en octubre, con 'The Walking Dead' como compañera de viaje. Un drama de artes marciales con el que AMC pretende romper moldes, o por lo menos, poner de moda un género muy poco explotado en televisión. Una apuesta arriesgada, como en su día lo fuera encargar un drama post-apocalíptico con muertos vivientes. Y ya sabemos cómo salió aquello.

En la tercera parte de este repaso, voy a centrarme en varias de las claves del nuevo ciclo de AMC. Empezando por las coproducciones internacionales, pues parece que van a jugar un papel fundamental en su estrategia de ficción. Además de 'Humans', también está preparando 'The Night Manager', en esta ocasión con BBC. Un miniserie de espionaje de seis episodios, centrada en un soldado británico que se infiltrará en el mercado de las armas. Protagonizada por Hugh Laurie y Tom Hiddleston, entre el reparto se encuentran los españoles Antonio de la Torre y Marta Torné. A modo de curiosidad, estos días está rodándose en Mallorca. Estreno previsto para 2016.

Además de esta coproducción con BBC, de momento AMC no tiene más novedades confirmadas para el año que viene. Eso sí, parece estar cerca de dar luz verde a tres nuevos dramas: 'The Son', la adaptación de una novela que cuenta la historia del nacimiento de Estados Unidos como potencia mundial a través de un imperio petrolífero de Texas; 'Goliath', sobre los entresijos del sistema penal americano a través de los abogados que representan a los presos que esperan ser ejecutados en el corredor de la muerte; y 'Lodge 49', del que sólo se sabe que giraría en torno a un joven que se une a una vieja fraternidad. Apuntar que, además de estos tres proyectos, en el habitual encuentro primaveral que mantiene con productores, en abril puso en desarrollo otros cinco proyectos: 'Balihoo', 'Deliver Us From Evil', 'Jerry's World', 'Low Rent' y 'Sobber Buddies'.

Estas tres posibles nuevas series me sirven para hablar de otra de las principales claves de la actual estrategia de ficción de AMC: apostar por el encargo directo. Como muchos otros canales, está optando por pedir varios guiones antes de tomar la decisión de ordenar una temporada completa, saltándose así la tradicional fase de pilotos. Así salieron adelante 'Into the Badlands', 'The Night Manager' o 'Humans'. Siendo 'Fear TWD' el único piloto que ha logrado superar un corte que, en el último par de años, ha dejado por el camino varios descartes como 'White City', 'Galyntine', 'Knifeman' o 'We Hate Paul Reverse'. Por último, señalar que todavía falta para conocer el destino del piloto de 'Preacher', la esperada adaptación de la popular novela gráfica, ya que su rodaje arrancó hace poco. Un prometedor proyecto que estoy convencido que recibirá luz verde.

El nuevo ciclo de AMC arranca con una parrilla (siempre hablando de ficción original) compuesta por un único buque insignia, tres veteranas que no logran destacar y cuatro próximos estrenos aspirando a repetir el buen hacer de ‘Better Call Jimmy Saul' a principios de año. En cuanto a su estrategia de futuro, hay que tener presente la apuesta del canal por la coproducción internacional y el modelo de encargo directo en detrimento de la fase de piloto. En definitiva, así pinta el panorama actual de AMC tras despedirse de dos iconos como 'Breaking Bad' y 'Mad Men'.

Hace unos cuantos años, recuerdo que lancé la siguiente pregunta del millón: “¿de qué trata ‘Mad Men’?”. En aquel momento dije que "de la compleja vida de un grupo de publicistas, en una época de cambios para toda una sociedad, infelices y que no se conocen a sí mismos". Una vez visto el 7x14 "Person to Person", mantengo lo dicho, pero la última parte de la oración ha quedado obsoleta. Una vez completado el viaje de siete temporadas, finalmente, los hombres y mujeres de Madison Avenue saben quiénes son y descubren/aceptan lo que necesitan para ser felices, aunque todos entiendan la felicidad de una manera completamente distinta. Y es que ya se sabe...

"La publicidad se basa en una cosa: la felicidad. Y, ¿sabes lo que es la felicidad? La felicidad es el olor de un coche nuevo. Es ser libre de las ataduras del miedo. Es una valla en una lado de la carretera que te dice que lo que estás haciendo lo estás haciendo bien." - Don Draper.

AMC promocionó estos siete últimos capítulos bajo el eslogan de “el fin de una era”. Tan acertado como apropiado. Un mensaje que invitaba a distintas interpretaciones pero que, al fin y al cabo, anticipaba la despedida de una de las abanderadas de esta época dorada de la ficción. ‘Mad Men’ nunca llegó a ser un fenómeno de masas, a diferencia de los otros dos iconos de AMC, pero eso no le restó ni un pizca de trascendencia a su peso sociocultural a lo largo de todos estos años y en los venideros que están por llegar. Siempre es díficil despedir a una de las grandes, pero el gusto que da hacerlo cuando la función es rematada con un final perfecto, redondo, para el recuerdo.

A partir de aquí destripo el final de 'Mad Men', así que recomiendo no seguir leyendo si aún no sabes el papel fundamental que ha jugado cierto anuncio mítico. ¡Atención Spoilers!

Nunca pienso en cómo acabará una serie, pero a un capítulo final siempre le pido lo mismo, que sea coherente. Precisamente, considero que la coherencia es, junto al factor sorpresa, la mayor virtud de este “Person to Person”. Echar el telón con “la chispa de la vida” de Coca-Cola supone fusionar, mediante la asociación de una sonrisa con un anuncio mítico, un periodo de tiempo, la publicidad y la felicidad con Don Draper. Una idea maravillosa, original y sorprendente. Y no creo que pueda decir nada mejor de los instantes finales de una serie. El protagonista, al igual que siempre, pero por última vez, vuelve a caer de pie. Tras atravesar una nueva crisis de identidad y lanzarse a la carretera en una aparente viaje sin retorno (con reminiscencias a su pasado y al "best things in life are free" de Bert Cooper), Don Draper esquiva la profecía de la cabecera al mismo tiempo que se le enciende la bombilla para idear el mito de la felicidad y la chispa de la vida de Coca-Cola. Y para conseguirlo tan solo necesita hacer lo que mejor se le dio siempre: rodearse de desconocidos y prestarles atención, mientras el miedo estimula su imaginación. Cumpliendo un sueño, el infeliz por antonomasía termina coronándose como la mente detrás de uno de los anuncios más importantes de la historia.

“Cuando un hombre entra en una habitación, carga con toda su vida en sus espaldas. Puede que tenga un millón de razones para estar en otro sitio, pero está ahí. Todo lo que tienes que hacer es preguntarle. Si le prestas atención, entenderás cómo llegó ahí. Entenderás cómo olvidó lo que estaba haciendo antes, cuáles eran sus sueños y cómo se estrelló con la realidad. Entenderás que también asume que el mundo no es perfecto y comprenderás que se arrepiente de los errores cometidos en el pasado.” – Don Draper.

Casi en su totalidad, este último capítulo ha girado en torno al protagonista de la función y a las correspondientes despedidas e interacciones que no podían faltar en un capítulo de este tipo. Comenzando por las del propio Don, me quito el sombrero ante el recurso de la llamada telefónica que Matthew Weiner se saca de la manga para conectarle con las mujeres de su vida (su birdie, su hija y su pupila) en pleno retiro espiritual. Un recurso que me pilló por sorpresa y que privaba de volver a ver a estos personajes compartiendo escena (físicamente) por una última vez, pero que no por ello ha resultado menos emocional. En cuanto al resto de despedidas, todas han compartido un denominador común: la felicidad. Por algo su búsqueda ha sido uno de los principales leitmotiv de la serie. Todos los personajes, cada uno a su manera, acaban alcanzando lo que ellos entienden por felicidad. Siempre pensé que el desenlace de 'Mad Men' tendría más carga trágica, pero una vez completado el viaje, y visto el resultado, un final feliz era y es el más apropiado para con el relato.

"Nuestros peores temores viven en nuestra imaginación" - Don Draper.

Peggy y Stan acaban juntos tanto en el plano profesional como en el sentimental tras declararse amor mutuamente en una secuencia complicada pero que funciona gracias a inyectarle un tono de comedia romántica. Además, al igual que con la "no-caída" de Don, me ha gustado que Peggy no acabe en la cima publicitaria, aunque no hay duda que algún día llegará a estarlo. Eso sí, me quedé con las ganas de verla cumpliendo su otro sueño: viajar a París. Roger vuelve a casarse, esta vez con la madre de Megan, su homóloga femenina. Una pre-jubilación que promete ser de todo menos aburrida, justo lo que Sterling siempre ha querido que sea su vida. Pete, después de madurar y reconciliarse con su mujer pero antes de subirse a un lujoso avión para dar el pistoletazo a su nueva vida, mantiene una última conversación con Peggy en la que regala el halago definitivo. Joan, fiel a su estilo, apuesta todo a su carrera profesional en una última demostración de carácter e independencia. Betty tiene los días contados por culpa de su enfermedad y es la que peor parada sale, pero transpira satisfacción por los deberes bien hechos y por estar rodeada de sus seres queridos, su familia, incluyendo a una Sally dispuesta a aplazar sus sueños (en Madrid) para permanecer al lado de su madre. Por cierto, bien por Matthew Weiner por ahorrarnos el mal trago de asistir al funeral de Betty y a cambio ofrecer esa carta de despedida. Por último, también ha habido tiempo para dedicar unos instantes a secundarios como Ken Cosgrove o Harrry Crane.

“Esto no es un final. Es un nuevo comienzo.” – Don Draper.

‘Mad Men’ acaba igual que arrancó, es decir, empleando el mundo de la publicidad para hablar de las necesidades del ser humano en general, de la felicidad en particular y de la vida en su total. Un desenlace que sólo escribe el punto y final de la serie, ya que en realidad sirve un nuevo (y definitivo) comienzo para todos sus personajes. Un hasta siempre rematado con un canto a la unidad y felicidad colectiva. Recurriendo a un anuncio mítico que sigue siendo recordado más de 40 años después, Matthew Weiner pone el broche de oro al fin de una era a la vez que plasma en imágenes su última declaración de intenciones. El tiempo dictará si este icono de la ficción televisiva cumple con la pretensión de su autor. Espero y confío en que así será. ‘Mad Men’ merece ser recordada.

Las “series de nicho” tienen el propósito de llegar a un público muy específico y, a priori, reducido. Minoritario, si se prefiere. Una parte de la audiencia total que busca propuestas diferentes y que está necesitada de formatos, géneros e historias (casi) sin explotar. Para que nos entendamos, persiguen ese tipo de ficción que, por normal general, suele asociarse automáticamente con el cable americano. Al menos esto es lo que dicta la teoría (generalizada), pues como se dice siempre, luego en televisión todo es posible. Especialmente en ese faro de la ficción internacional que es Estados Unidos. Donde igual te encuentras con un producto como 'Hannibal' emitiéndose en abierto por NBC, como con que una serie de nicho, con el paso del tiempo y de las temporadas, acaba convertida en un fenómeno de masas. Para sorpresa de todos. Exactamente esto es lo que sucedió con 'Game of Thrones', 'The Sopranos', 'Breaking Bad' o 'The Walking Dead'. Auténticos revienta audímetros e iconos televisivos (y de la cultura popular) que nadie esperaba que lo fueran a ser. Ni siquiera sus propios responsables. Y muchos menos los canales que apostaron por ellas.

Destaco tan solo estos cuatro títulos, más que nada porque son los que considero como los principales referentes de series de nicho que han acabado siendo fenómenos globales. El caso de 'Game of Thrones', quizás, sea el menos sorprendente de todos, pues al adaptar una saga literaria que había vendido millones de libros antes de que HBO nos pusiera a medio mundo a tatarear el "na na na na na", partía con cierta ventaja. Sin embargo, esto no debe restar ningún mérito al hecho de que un drama fantástico esté consiguiendo reunir millones de espectadores frente al televisor por todo el globo. Tan solo hay que recordar que el primer capítulo emitido por HBO reunió a 2.200.000 de curiosos. Y que tres años después, ya estaba reuniendo a cinco millones más. Y eso sólo en el primer pase, pues contando repeticiones y visionados bajo demanda (por no hablar de las descargas), los números se disparan hasta el punto de que 'Game of Thrones', al finalizar su cuarta temporada, conseguía hacerse con el (nada despreciable) título de ser la serie más vista de la historia de HBO. Un honor que hasta ahora estaba en posesión de 'The Sopranos'. La siguiente protagonista.

Si el gran mérito de 'Game of Thrones' es haber conseguido demostrar que el género fantástico también puede aglomerar a las masas frente al televisor, el de Tony Soprano y sus dos familias directamente fue abrir, de par en par, las puertas de la edad dorada de la televisión en la que nos encontramos. Introducir al primer antihéroe en los hogares americanos cambió la percepción de la audiencia a todos los niveles. Y gracias a este hecho, hoy en día, igual seguimos a un asesino en serie que a un policía corrupto. Como si este tipo de protagonistas hubieran estado paseándose por la televisión desde siempre. Además, lo consiguió batiendo records de audiencia. A lo largo de sus seis temporadas, pasó de unos 3 millones de espectadores hasta los casi 12 millones que vieron su desenlace. Un capítulo final que, polémicas aparte, consiguió juntar más espectadores frente al televisor que el último partido de la NBA de 2007. 'The Sopranos' rompió moldes y acabó siendo más que una serie. Un fenómeno. Con el valor añadido de conseguirlo antes de la era de Twitter. Un caso que me recuerda en muchos aspectos al protagonizado, siete años después, por 'Breaking Bad'.

Cortada por la mitad a causa de la huelga de guionistas y con una audiencia en torno al millón y medio de espectadores. Este era el panorama de 'Breaking Bad' cuando finalizó su primera temporada. Por suerte, alguien en AMC (un tipo al que habrá que estar eternamente agradecidos) decidió que era preferible renovar a Heisenberg y Pinkman antes que atizarles con la guadaña de la cancelación. Y el resto es, literalmente, historia de la televisión. Tan solo volver a apuntar unos cuantos datos para entender el éxito detrás de 'Breaking Bad'. "Felina", su capítulo final, fue visto por 10.300.000 espectadores. Siendo, sin duda, uno de los mayores acontecimientos de los últimos tiempos y que, según Forbes, permitió a AMC embolsarse unos 250.000 $ por cada spot publicitario. Una tarifa que nada tenía que ver con los 75.000 $ que cobró en temporadas anteriores. Una cifras que sólo evidenciaron que 'Breaking Bad', como anteriormente pasó con 'The Sopranos', dejó de ser una serie de nicho, alcanzando (inesperada y merecidamente) la categoría de fenómeno.

Por último, toca comentar el caso de 'The Walking Dead'. Al igual que 'Game of Thrones', se trata de una adaptación, en su caso, de una serie de cómics que llevan publicándose desde el 2003. Desconozco si también se trataba de un superventas, imagino que sí, pero sinceramente no creo que importe realmente. O por lo menos, no es la base del éxito de la serie de AMC. A fin de cuentas, hace unos años, ¿quién iba a pensar que una serie de zombis iba a ser la más vista de la historia del cable? Tengo claro que ni siquiera lo pensaron en el propio canal, pues por algo sólo ordenaron una primera temporada de seis capítulos. Puede que no apostaran demasiado en el formato, pero lo hicieron que es lo que importa. Sobre todo porque se trataba de una arriesgada apuesta... que demostró ser todo un acierto desde su misma puesta de largo, donde consiguió algo más de cinco millones de espectadores. Unos datos que quedarían muy alejados de los 16 millones que obtuvo en el arranque de su cuarta temporada. Sin olvidar que ha sido coronada como la serie más vista de la temporada 2013/14 en la franja comercial, superando a 'The Big Bang Theory' y 'Modern Family'.

Los datos de audiencia logrados por estas series (de nicho) tienen aún más mérito porque al emitirse en canales del cable básico (AMC) y premium (HBO), no alcanzan al mismo número de habitantes que las ficciones emitidas en abierto. Poniendo en contexto, AMC llega al 85% de los hogares americanos suscritos a la televisión de pago (cerca de 100 millones), mientras que HBO tan solo al 30% (algo menos de 30 millones). Un factor que a la vez resulta bastante significativo para considerarlas como las series de nicho que son. O eran. O como se prefiera interpretar. De todas maneras, con esta afirmación no quiero llevar a nadie a la típica confusión de pensar que todas las series del cable son de nicho. Lo que no cambia que sea cierto que proliferan más en la televisión de pago que en abierto, como es lógico. Apuntado esto, ¿existen otros casos similares al de estas cuatro series? ¿'The Wire'? Por mucho que su repercusión y reconocimiento hayan incrementado considerablemente, sobre todo tras abandonar la sombra de 'The Sopranos', sigo pensando que para el gran público en general sigue siendo bastante desconocida. Como pasa con 'Mad Men'. No me cabe duda que también es un icono televisivo, pero los algo menos de dos millones de espectadores que vieron su último capítulo emitido, la midseason finale de su temporada final, vuelven a demostrar que se le da mejor acaparar elogios y premios que audiencia. Vuestro turno, ¿se os ocurre algún otro caso de serie de nicho que acabó siendo un fenómeno de masas?

Remato la parrafada, destacando varias consecuencias derivadas del éxito de estas cuatro series. Por un lado, incentivan a los canales a seguir arriesgando con propuestas diferentes, pero por el otro, puede que hayan subido el listón en torno a los objetivos marcados para este tipo de oferta. Por no hablar de que ahora son muchos los que piensan que como 'Breaking Bad' ha arrasado, un título similar podría hacer lo mismo tanto en la televisión en abierto americana como en cualquiera del resto del mundo. Incluida la de España. Un argumento que no puede estar más lejos de la realidad. No hay que engañarse, como tampoco hay que dejarse cegar por el forofismo que hay detrás de ese argumento. 'The Sopranos', 'Breaking Bad', 'Game of Thrones' y 'The Walking Dead' han sentado un interesante-peligroso precedente. Pero en ningún momento hay que olvidar que estamos hablando de series de nicho que, como tal, iban dirigidas a un público muy específico y, a priori, minoritario, pero que por diversas razones (algunas inexplicables), ahora forman parte de la cultura popular. A fin de cuentas, como reza el dicho, no son más que la excepción que confirma la regla.

La primera parte de la temporada final de ‘Mad Men’ acaba de llegar a su fin. Con una de sus mejores entregas. El maravilloso 7x07 "Waterloo". Con el calentón todavía en el cuerpo, ahora toca darse de morros con la cruda realidad. En un año estaremos despidiendo a este icono televisivo. Para hacer el parón más llevadero, no se me ocurre nada mejor que subir a todos sus protagonistas a la palestra de la Elección del Mejor Personaje. Una ronda que presupongo que será tan atractiva como complicada para todos aquellos que, como un servidor, tienen en mente casi una decena de candidatos que deben llevarse un más que merecido reconocimiento en forma de voto. Debido a que son demasiados los secundarios que han tenido cierta relevancia durante estas siete temporadas, no me ha quedado otra que realizar una criba (dejando 25 candidatos) y habilitar la siempre oportuna opción “Otro”. Aquí entrarían personajes como Lou Avery, Faye Miller, Herman “Duck” Philips, Bobbie Barrett, Rebecca Pryce, Greg Harris, Sylvia Rosen, las Sterling o Rachel Menken, así como todo el séquito de secretarias. Presentada la ronda, una de las grandes, me queda ponerme una copa, encenderme un cigarro... ¡y a votar! ¿Quién será el vencedor de ‘Mad Men’?

ACTUALIZACIÓN: Votación cerrada. Resultados.


Recordad que todavía podéis votar a vuestros personajes favoritos de:

• True Detective Vol.1
  
• American Horror Story: Coven
  
• The Shield
• Misfits
  
• Eastbound & Down (De Culo y Cuesta Abajo)
  
• Breaking Bad
  
• Dexter
  
• Torchwood
  
• Spartacus
  
• Rubicon
  
• Fringe
• Smallville
• Alcatraz
• The Inbetweeners (UK)
  
• The Killing Vol.1
• Lost (Perdidos) Vol.2
  
• Terra Nova
• Stargate Universe
• Entourage (El Séquito)
• 24
• Community
• Modern Family
• The Wire
• Arrested Development
• It's Always Sunny in Philadelphia (Colgados en Filadelfia)

Sin olvidar que ya tenemos los ganadores para las rondas de:

• Dollhouse
• Caprica
• Friday Night Lights
• Roma
• American Horror Story: Asylum
• American Horror Story: Murder House
• Heroes
• Twin Peaks
  
• Deadwood
• Alias
  
• FlashForward
• Invasion
• Surface
  
• The I.T. Crowd (Los Informáticos)
• Skins Vol. 2
  
• How I Met Your Mother (Cómo Conocí a Vuestra Madre)
• The Big Bang Theory
  
• The Sopranos
• Battlestar Galactica
  
• My Name is Earl (Me Llamo Earl)
• Pushing Daisies (Criando Malvas)
• Reaper
• Terminator: The Sarah Connor Chronicles
  
• Prison Break.
• Six Feet Under (A Dos Metros Bajo Tierra)
• Skins Vol.1
• The O.C.
• Sex and the City (Sexo en Nueva York)
• Firefly
• The X-Files (Expediente X)
• Buffy the Vampire Slayer (Buffy, la Cazavampiros)
• Friends

Si hay un canal que con sus dramas ha conseguido hacer sombra a HBO en los últimos años, ese es sin duda, AMC. Aquí muchos discreparán conmigo reclamando para Showtime o FX una corona que quizás les pertenece, pero digamos que este debate es carnaza para otro día.

AMC lleva transmitiendo desde 1984, pero hasta la década pasada sólo se había dedicado a emitir películas clásicas, de ahí lo de "American Movie Classics". En 2004 se animó con algún que otro reality y en 2006 emitió la miniserie, 'Broken Trail', un western protagonizado por Robert Duvall. Sin embargo, y aunque parezca mentira, no fue hasta julio de 2007 cuando AMC se abrió paso en el panorama de los dramas de televisión, con motivo del estreno de su primera ficción original, ‘Mad Men’. Tras una prometedora puesta de largo, acogida con mucho entusiasmo por parte de la crítica y corroborada con el primer Emmy a "mejor drama" para su serie lanzadera, poco después llegarían ‘Breaking Bad’ (2008) y ‘The Walking Dead’ (2010) para terminar de forjar la identidad (e imagen de marca) del canal alrededor de los dramas de calidad. De esta forma, en poco más de tres años consiguió sacar adelante a tres iconos de la edad dorada de la ficción.

Al conseguir que tres de sus cuatro primeras series se convirtieran en fenómenos televisivos, se colocó en la cima y en el punto de mira de todo el mundo en tiempo record. Sin embargo, tras el final de 'Breaking Bad' y con ‘Mad Men’ acercándose a la línea de meta (ahora fijada en 2015), la realidad es que AMC se encuentra inmensa en un periodo de transición similar al que le tocó vivir a HBO durante mediados de la década pasada, cuando se quedó en un corto periodo de tiempo sin ‘Sex and the City’ (2004), 'Six Feet Under' (2005) y ‘The Sopranos’ (2007). El canal que "no es televisión" afrontó un periodo bastante accidentado, incapaz de dar con los títulos correctos. Se estrelló con fiascos como ‘John From Cincinatti’ o ‘Tell me You Love Me’. Llegando a un punto en el que incluso tuvo que pasar por terapia con ‘In Treatment’. Así, hasta que por fin volvió a dar con la fórmula del éxito: mezclar lo clásico (‘Boardwalk Empire’ y ‘The Newsroom') con lo moderno (‘True Blood’ y ‘Game of Thrones’).

En la actualidad, HBO se encuentra disfrutando de una especie de segunda juventud, mientras que AMC se encuentra en una situación desesperada, o al menos, eso es lo que percibo tras los anuncios que ha llevado a cabo en los últimos meses, con los que ha evidenciado que se resiste o no sabe cómo pasar a la siguiente página. De ahí que en sus planes a corto plazo esté el seguir explotando a sus principales iconos. De la forma que sea. Ya sea desarrollando un spin-off, como en el caso de ‘The Walking Dead’ y ‘Breaking Bad’, o dividiendo la séptima y última temporada de ‘Mad Men’ en dos partes (al igual que acertara al hacer con la serie de Vince Gilligan), evitando así que las temporadas finales de sus abanderadas se solapen en la carrera por ser el mejor drama de 2014. Que AMC pretenda explotar todo lo posible a sus mayores éxitos es cuestionable a nivel de imagen, pero no debe sorprender a niveles prácticos. A 'Talking Dead' y 'Talking Bad' me remito.

Las dos últimas (y únicas) decisiones acertadas del canal han sido alargar la duración de los dos últimos capítulos de 'Breaking Bad' y renovar (ayer mismo) por una quinta temporada a 'The Walking Dead'. Esto último convierte a la serie de los zombis en la única que tiene garantizado, junto a 'Mad Men', regresar el año que viene. Consecuencia directa de no haber estrenado ningún éxito en los últimos tres años. En 2012 directamente dejó vacío el casillero de la ficción original y en este 2013 sólo ha traído una novedad, ‘Low Winter Sun’. Una que tiene todas las papeletas (vista la fría acogida que ha tenido entre público y crítica) de acabar sumándose al rebaño de las cancelaciones de AMC. Corriendo así la misma suerte que ‘Rubicon’, la que a día hoy sigue siendo la única oveja negra del canal en cuanto a cancelaciones prematuras se refiere. No me olvido de ‘The Killing’, la que podría considerarse como la oveja maltradada, después de ser descancelada para volver a ser dada con la guadaña hace un par de meses. Una guadaña que este año tampoco dejará escapar a ‘Hell on Wheels’, la que muchos creían que sería su ‘Deadwood’ y que durante tres temporadas sólo ha demostrado ser la oveja desapercibida.

¿Novedades para 2014? Tiene preparados dos nuevos dramas, 'Turn', sobre un grupo de espías en la Revolución Americana, y 'Halt and Catch Fire', sobre el boom de la informática en la década de 1980. También tiene encargado el piloto de 'Line of Sigh', con David Morrisey ('The Walking Dead'), y que podría suponer el salto del canal a la ciencia ficción. En 2013 ha puesto en desarrollo los siguientes dramas: 'Ashland', una soap familiar en el Kentucky de 1950; 'Ballistic City', sobre un policía que trabaja en los bajos fondos de una ciudad ubicada en una nave espacial; 'King', sobre un político corrupto en los años 60; 'Raiders', sobre un comandante naval en la Segunda Guerra Mundial; 'The Terror', sobre un grupo de expedición en el Ártico a mediados del siglo XIX y el monstruo no identificado que les está dando caza uno a uno; 'Thief of Thieves', sobre uno de los mejores ladrones del mundo, ya retirado, que se dedica a robar lo que ya ha sido robado; 'The Wall', sobre un empresario norteamericano envuelto en una trama de espionaje en el Berlín de 1960; 'White City', sobre un grupo de diplomáticos y periodistas que viven en Afganistán.

A raíz de estos proyectos uno puede percibir que la ficción de AMC pasa por desarrollarse más en el pasado que en el futuro. Algo que guarda cierto paralelismo con la transición en la que está inmersa. Después de una entrada triunfal en la fiesta, es evidente que está atravesando un bache, pero todavía tiene margen de maniobra antes de quedarse sin cartuchos y dinamitar todo el prestigio ganado. Dando luz verde a 'Mad Men', Breaking Bad' y 'The Walking Dead', tres series que en su día ninguna de sus competidoras se atrevieron a sacar adelante, se ha ganado un crédito más que suficiente (¿dos años?), pero en este mundillo no se puede vivir eternamente de las rentas. Tampoco juega a su favor que en los últimos tiempos llame más la atención por ganarse mala prensa (tras cancelar dos veces 'The Killing' y por los numerosos culebrones que protagoniza con los creativos de todas sus series), que por el buzz que generan sus nuevas propuestas. AMC necesita ponerse las pilas, enderezar el rumbo, dejar de mirar al pasado (por muy tentador que sea un spin-off) y volver a redefinirse como ese canal que estaba dispuesto a arriesgar y llegar hasta donde el resto de competidoras no se atrevían. Como reza el dicho popular, lo difícil no es llegar a la cima, sino saber mantenerse en ella. Sobre todo en esta época, donde no dejan de aparecer nuevas jugadoras en el terreno de la ficción original (con Netflix a la cabeza) y que seguro que están deseando apropiarse de su identidad como la casa de los nuevos dramas de calidad.