Hace un par de meses hice una aproximación a este tema en Poniendo Series, pero como el mapa de la ficción americana sigue expandiéndose, creo que es un buen momento para tratarlo de nuevo, pero esta vez por aquí. Un fenómeno, el de las nuevas jugadoras en la emisión de ficción original en Estados Unidos, que seguramente no hubiera obtenido tanta repercusión este año, sino fuera por todo el ruido generado alrededor de Netflix. La conocida plataforma de vídeo online, dispuesta a “cambiar la televisión para siempre”, en los que llevamos de 2013 ya ha estrenado ‘House of Cards’ y ‘Hemlock Grove’, y hasta ha traído de vuelta a la familia Bluth con la cuarta temporada de ‘Arrested Development’. Teniendo pendiente de estreno para el 11 de julio, 'Orange is the New Black', la nueva serie de Jenji Kohan, creadora de 'Weeds'. El caso de Netflix es particular en muchos sentidos, pero principalmente se diferencia en dos aspectos: no se trata de un canal de televisión y por tanto no se rige por las mismas reglas, lo que le permite lanzar todos los capítulos de sus series a la vez, quedando así a disposición del espectador para cuando quiera hacer uso de ellos. Como de este caso en concreto se ha escrito ya más que suficiente, voy a centrarme en esas otras jugadoras que este año han optado por la misma estrategia de negocio, pero que han quedado un poco a la sombra ante la arrolladora (y millonaria) entrada de Netflix en el mapa.

Sundance Channel: Una de las hermanas de AMC (el canal de ‘Breaking Bad’ o ‘The Walking Dead’) también ha conseguido hacer bastante ruido con su entrada en el juego, primero gracias al estreno de la miniserie de 7 episodios ‘Top of the Lake’, protagonizada por Elisabeth Moss (‘Mad Men’), y unas semanas después debido a la que es su primera serie, ‘Rectify’, que ha sido renovada para una segunda temporada. Para el año que viene Sundance tiene confirmada otra serie más, ‘The Descendants’. Como apunte personal, decir que a ‘Recitfy’ le tengo muchas ganas. Las mismas que tenía de ver ‘Top of the Lake’ (en la imagen), hasta que empecé a leer opiniones y se disiparon.

Discovery Channel: Tras la entrada triunfal de History Channel en este campo (con la miniserie ‘Hatfields & McCoys’ y la serie ‘Vikings’), no es de extrañar que Discovery intente emular su éxito. A lo largo del año estrenará ‘Klondike’, una miniserie histórica sobre los buscadores de oro americanos y que entre su reparto se encuentra Richard Madden (Robb Stark en 'Game of Thrones').

DirecTV: Este proveedor de televisión vía satélite en Estados Unidos,  conocido principalmente por rescatar ‘Friday Night Lights’ y ‘Damages’, acaba de renovar para una segunda temporada a ‘Rogue’, su primera serie original. Un drama criminal de 10 episodios protagonizado por Thandie Newton.

Hallmark Channel: Después de muchos meses sin noticias sobre la que será su primera serie, por fin hay fecha de estreno para 'Cedar Cove’, un drama legal protagonizado por Andie MacDowell y que está basado en los libros de la escritora Debbie Macomber. Huele a Lifetime que tira para atrás.

OWN: El canal de Oprah Winfrey estrenaba a finales de mayo ‘The Haves and the Have Nots’ y ‘Thy Love Neighbors’, dos series (un drama y una comedia) destinadas principalmente al público afroamericano y que le han reportado al canal los mejores datos para un estreno.

TV One: También dirigido al público afroamericano, este canal debutó el pasado 6 de febrero en el terreno de la ficción original con el estreno de una comedia, ‘Belle’s’, cuya primera temporada no debió funcionar todo lo bien que se esperaba, ya que han decidido no concederla una segunda.

Fuse: Este canal enfocado al mundo musical, del estilo de MTV hace unos años, debutará el próximo 19 de junio con 'The Hustle', una especie de Entourage en el mundo del hip-hop.

Amazon: Emulando a Netflix, el conocido portal de compra online a través de su productora de contenidos, hace unos meses puso en marcha un novedoso sistema (en realidad Channel 4 lleva un par de años haciendo algo parecido con sus comedias) para decidir qué series dar luz verde. Después de producir numerosos pilotos, los puso a disposición del usuario para que fueran ellos quienes eligieran a sus favoritos. De esta iniciativa han salido dos comedias, 'Alpha House' y 'Betas', junto a varias de corte infantil. Por el camino se ha quedado la adaptación de la película 'Zombieland. Pensando ya en la siguiente fase de producción, hoy mismo ha dado luz verde a un piloto de drama.

Otros canales de televisión o plataformas online que ahora mismo están trabajando en sus primeras series, con la intensión de estrenarlas en 2013, son Bravo y E!. Y ya para 2014, será el director de cine Robert Rodriguez el que se sume a la fiesta, fecha en la que pondrá en marcha un nuevo canal destinado al público latino (aunque será de habla inglesa), El Rey, para el que ya está preparando seis series de producción propia, incluyendo una versión latina de James Bond y una adaptación de la película 'Abierto Hasta el Amanecer'. Por último, la semana pasada o la anterior el canal WGM anunciaba que también emitiría en 2014 su primer serie original, 'Salem', una de brujas en el siglo XVII, que en principio estaba siendo desarrollada en FX pero que fue desestimada por semejanzas con la trama que abordará la nueva entrega de 'American Horror Story'.

Acabo con unas cuantas preguntas del millón: ¿Habéis visto ya alguna de estas propuestas? ¿Están a la altura de las veteranas o todavía tienen mucho que mejorar para jugar al mismo nivel? Como siempre, estaré encantado de aceptar cualquier recomendación o descarte por vuestra parte.

PD: Los trailers y las fechas de estreno de estas series las podéis encontrar en el Calendario 2013.

Para los que no sepan que son las campañas "for your consideration" de los Emmy, apuntar que son las que llevan a cabo los estudios y/o las cadenas  para apoyar a sus productos estrellas de cara a las nominaciones de la próxima edición. De esta forma, durante varias semanas (ahora mismo estamos en este período), la prensa especializada online y offline de Estados Unidos se llena de banners y fotografías promocionales para darles una mayor visibilidad. Además de apoyar las candidaturas de las series, se aprovecha para proponer a cada profesional (normalmente miembros del reparto) para su correspondiente categoría.

En ocasiones excepcionales tanto cadenas como estudios apuestan por tácticas más novedosas y llamativas, distanciándose del clásico cartelito resaltando las virtudes del producto y de los responsables, como cuando se habilitó una web específica del "for your consideration" para 'The Good Wife' o cuando un autobús con el rostro de Dexter Morgan se recorrió varias ciudades del país con el lema "for your premeditation". Pero si hay un caso en particular que se merece una mención aparte, ese sin duda es el de 'Family Guy/Padre de Familia'.

Desde que la serie haya sido rechazada de la categoría de mejor comedia desde 2009, decidieron tomar un pequeño giro en su política "for your consideration". Tomándose sus reiterativas ausencias con humor, lo que comenzó siendo una broma, se ha terminado convirtiendo en toda una tradición. Una de esas que espero con ganas y que nunca decepciona. Y desde luego que este año no lo ha hecho. Brian, Quagmire, Peter y Joe protagonizan su propia versión del poster promocional de la primera temporada de 'Girls', apareciendo caracterizados como Jessa, Marnie, Hannah y Shoshanna, bajo el lema "Here’s a load of comedy to shoot on your chest". Algo así como "aquí hay un montón de comedia para disparar en el pecho". ¡Ouch!

Antes de dejaros con las otras imágenes que han tenido en consideración durante los últimos años. Un último apunte, el año pasado tanto The Hollywood Reporter como Variety se negaron a publicar el otro "for your consideration" que he colocado junto al de 'Girls'. ¿La razón? Le daban mucha caña a los judíos californianos del showbusiness con el lema "Come on, you bloated, overprivileged Brentwood Jews. Let us into your little club". Sin más rodeos os dejo con todos los demás, destacando que mi favorito es el que reza que pueden votarles en secreto y continuar diciendo que en verdad lo hicieron por 'Modern Family':

Cuando escribí por primera vez sobre ‘It's Always Sunny in Philadelphia’ (FX), allá a comienzos del 2010, recuerdo que era una comedia muy desconocida por estas tierras. Pienso que llegar a España como ‘Colgados en Filadelfia’ no le hizo mucho bien, pese a que el título adaptado le viene que ni pintado. Sea como sea, tres años después, quizás ahora es más conocida en general como muchos más somos los (afortunados) que en su día le dimos una oportunidad, pero sigo pensando que todavía continúa sin la visibilidad que se merece. Siempre he dejado claro que se trata de una de mis comedias favoritas, pero a la vez, nunca he llegado a recomendarla en condiciones. Algo que pienso remediar con una nueva entrega de “Promocionando”.

Estrenada en 2005, se ha convertido en la serie más longeva de FX, el canal de 'The Shield', 'Justified', 'Sons of Anarchy' o 'Wilfred', por citar alguna comedia entre tanto drama de prestigio. En septiembre estrenará su novena temporada, teniendo una décima ya confirmada. Creada por Rob McElhenney (que hace de Mac en la serie), debería apuntar que sigue las aventuras de un grupo de amigos que regentan un pub irlandés en la ciudad de Philadelphia, pero en realidad, lo que quiero decir es que sigue a la pandilla más bruta, desmadrada y surrealista de la televisión americana. Un grupo que por regla general sólo se dedica a una cosa en la vida: competir y discutir entre ellos. Casi todos los capítulos comienzan con una confrontación que nunca puedes imaginar donde acabará.

Más allá del prototipo white trash de los personajes y del alocado espíritu de la serie, si por algo se caracteriza esta comedia es por tratar cualquier tema de la manera más bestia posible. Siempre desde un tratamiento políticamente incorrecto. Y si puede ser un tema delicado o espinoso, mejor que mejor. Siendo en este aspecto donde reside gran parte de su gracia: no hay otra propuesta que se le parezca ni lo más mínimo. Eso y que cada capítulo te demuestra estar ante una alarde de originalidad. Tras ocho temporadas (desde la segunda a máxima nivel), cada año la serie consigue demostrar ser capaz de superarse y reinventarse a sí misma. Y en el terreno de la comedia, eso tiene aún más mérito si cabe. En IASIP se atreven con todo y casi siempre lo clavan.

Todos estos apuntes (personajes, tono, originalidad y exclusividad) quedan resumidos a la perfección en cada una de las promos (casi siempre teasers trailer) que desde FX se han ido lanzando para promocionar la serie desde más o menos su tercera temporada. Como en todos los "Promocionando" me he dedicado a reunir las mejores, y la verdad, creo que nunca antes me había topado con tanto material y tan bueno. Razón por la que voy a tener que hacer una criba colocando sólo algunos, dejando el enlace del resto. Tanto si eres seguidor de la serie como si no, te recomiendo echar un vistazo a cada una de estas promos. Ningún tipo de desperdicio:

Temporada 9: Las últimas promos en salir del horno. Igual que la serie se muda de FX al nuevo canal FXX, los personajes han encontrado un nuevo lugar... en Suecia. Pura genialidad.

Quedamos en el Paddy's Pub para comentar estos vídeos, bitches...

Cuando se habla de series HBO, automáticamente a uno le vienen a la cabeza sus aclamados dramas. Lo raro sería no hacerlo, la verdad. Pese a ello, no hay que olvidar que también cuenta con un buen número de comedias y dramedias en su haber, siendo 'Curb Your Enthusiasm' y 'Entourage', dos de las máximas valedoras de lo que digo. Reconozco que no he visto muchas más, por muy devoto de HBO que sea, y eso es algo que comencé a poner remedio con 'Eastbound & Down'. Tras ver sus tres temporadas disponibles (algo que hice hace muchos meses), me quedó más que claro que Kenny "You're Fucking Out" Powers es uno de esos personajes de comedia que merece la pena conocer. Puede que la serie por momentos sea una marcianada sólo apta para unos pocos. Y es verdad que nunca vuelve a alcanzar los niveles de grandeza de su primer episodio (seguramente uno mis "pilotos" de comedia favoritos), pero aun así acabé más que encantado de haber topado con esta insólita historia de no-superación sobre un ex-jugador de baseball profesional venido a menos... por méritos propios. Coincidiendo con que HBO acaba de anunciar que la cuarta temporada será la última, me gustaría anunciar la vuelta de Kenny Powers a este Carrusel de Series.


Egoísta y narcisista. Aficionado al alcohol y a la cocaína tanto como a dar discursos inspiradores tan inoportunos como subidos de tono. Mal deportista, hermano, tío, amigo, pero incluso peor persona. Así es Kenny Powers. Y es que en el mundo de Kenny sólo hay una cosa que de verdad importa: el propio Kenny. Nada define mejor su figura como que siempre recurre a sus propias cintas de autoayuda para aconsejarse así mismo que es lo que tiene que hacer en una y en otra situación. Un artista interpretado por Danny McBride (el personaje está dibujado a su imagen y semejanza que para algo es uno de los co-creadores) y que sólo necesitó de un capítulo (en realidad fueron minutos) para atraparme para su causa. En cambio, su particular Sancho Panza necesitó un poco más de tiempo para conseguirlo, tanto como lo que tardó Powers en quedarse con su nombre. Me estoy refiriendo a Stevie Janowski, escudero y (con el tiempo) mejor amigo de Kenny. "Who the fuck is this guy?". El responsable de alimentar involuntariamente los aires de grandeza del protagonista y el único dispuesto a acompañarle y enfrentarse a los molinos que hagan falta en su odisea para regresar a la cima de la que fue desterrada justamente. La saga de 'Eastbound & Down' es la de Kenny Powers, pero también la de Stevie Janowski. Formando ambos una de las duplas cómicas más pasadas de rosca de la pequeña pantalla. Una pareja a tono con el de la serie y poseedores del record mundial por episodio en el uso de la palabra "fuck" y sus numerosas variantes.


Cada temporada de la serie representa una etapa muy diferenciada en el camino hacia la falsa redención de Kenny Powers. Incluyendo una alocada estancia en tierra mexicanas que sirvió para definir del todo a la serie, por si todavía quedaba alguien frente al televisor esperando encontrarse una comedia al uso. Sin pretender desvelar nada, apuntar que durante las tres entregas el protagonista sube un peldaño para a continuación caer cinco del tirón. Al fin y al cabo es lo que se merece y es lo que convierte a 'Eastbound & Down' en una parodia transgresora de las historias de superación personal tan habituales en el mundo del deporte. Destacar que tanto en sus subidas como bajadas, Kenny Powers se rodea de un grupo de personajes secundarios de lo más variopinto (como no podía ser de otra manera), casi siempre interpretados por gente muy conocida del mundo del cine y de la televisión. Un valor añadido que bien merece la pena conocer. Por citar unos cuantos ejemplos, por la serie se dejan ver Matthew McConaughey, Don Johnson, Adam Scott ('Parks & Recreation) o Craig Robinson (The Office'). Sin olvidarme de Will Ferrell, que detrás de las cámaras hace las de productor ejecutivo pero delante de ellas se convierte en el archienemigo de Kenny, un Ashley Schaeffer cuyas intervenciones nunca defraudan. Un villano a la altura de la serie.

Si es verdad que el final de la tercera temporada perfectamente podría haber quedado como el desenlace definitivo de la serie (la renovación por una cuarta pilló a todo el mundo por sorpresa), reconozco que tengo muchas ganas a estos últimos ocho capítulos. El 29 de septiembre será cuando comience el último capítulo del libro de autoayuda de Kenny Powers, con la siempre inestimable colaboración de Stevie Janowski. Por mi parte, y como rezaba el eslogan promocional de la tercera temporada, sólo me queda añadir: "Estáis todos invitados. De nada."

Hora de poner punto y final a otras tres rondas de la Elección del Mejor Personaje. Esta vez le ha llegado el turno a 'FlashForward' (ABC), ' Invasion' (ABC) y 'Surface' (NBC), tres series con premisas de ciencia ficción y que no consiguieron pasar de la primera temporada. Como era de esperar (al menos en mis planes), desde hoy, dos de ellas cuentan con el dudoso honor de ser las series que menos participación han obtenido en lo que llevamos de Elección:

Seguro que al hablar de 'FlashForward', poca gente resaltará el apartado de personajes como uno de sus puntos fuertes. Sin embargo, parece que entre todos hemos dejado bastante bien definido el podio. Simon Campos con 84 votos y un 21% del total se hace con el título de mejor personaje. ¿Sorpresa? No muy lejos han quedado Janis Hawk (77 votos y un 20%) y Demetri Noh (70 votos y un 18%). Para encontrar al protagonista de la serie, Mark Benford, hay que ir hasta el quinto puesto (seguro que más de uno esperaba encontrarle mucho más abajo), aunque seguido muy de cerca por el resto del pelotón. Stanford Wedeck es el único que ha quedado bastante descolgado del resto, sin ni siquiera llegar a la decena de votos. Por cierto, curioso encontrarme con un 20 votos y un 5% en el apartado de "Otro". ¿Alguien me lo aclara? ¿Me dejé a alguien relevante o esta anomalía va más por la línea de voto en blanco para protestar porque ningún personaje merecía recibir voto?

Imaginando que pocos vimos en su día 'Invasion', no me extraña que hayamos sido pocos los que hemos participado en su ronda. Muchos o pocos, los que lo hemos hecho, finalmente ofrecemos el título de mejor personaje a Tom Underlay, el misterioso sheriff interpretado por William Fichtner. Antes de dar el pistoletazo de salida, tenía claro que sería el vencedor de la contienda, aunque tengo que admitir que no lo ha hecho tan sobradamente como esperaba. Con un 24% (suena mejor que decir 19 votos) supera a su señora, Mariel Underlay (19% y 15 votos) y a Dave Groves, Eli Szura y Russell Varon, que cierran el cajón del podio con un triple empate (16% y 13 votos cada uno). Lo que relega al cuarto y último lugar de la clasificación a Larkin Groves. Por cierto, para los que no tengan ni la más remota idea sobre esta serie, apuntar que en ella te puedes encontrar a unos jovencitos Evan Peters ('American Horror Story') y Elisabeth Moss ('Mad Men').

Al igual que 'Invasion', contaba con que 'Surface' sería conocida por muy pocos, así que nuevamente no me sorprende el bajo nivel de participación: obteniendo sólo 74 votos. Esta ronda deja una curiosa novedad y es que el mejor personaje no es ninguno de los protagonistas humanos, sino la criatura marina (creada con CGI) que se encontraba Miles. De esta forma, con un 27% y 20 votos, Nim se hace con el primer puesto de la elección. En el podio le acompañan el misterioso Davis Lee (20% y 15 votos) y Rich Connelly (19% y 14 votos). Muy cerca se han quedado Laura Daughtery y Miles Barnett, los otros dos protagonistas de esta historia junto con Rich. Por cierto, en 'Surface' podéis encontraros a una muy jovencita Leighton Meester ('Gossip Girl').

Recordad que todavía podéis votar a vuestros personajes favoritos de:

• American Horror Story Vol. 2
• Spartacus
  
• Rubicon
  
• Fringe
• Smallville
• Alcatraz
• The Inbetweeners (UK)
  
• The Killing Vol.1
• Lost (Perdidos) Vol.2
  
• Terra Nova
• American Horror Story Vol.1
• Stargate Universe
• Entourage (El Séquito)
• Dollhouse
• 24
• Caprica
• Friday Night Lights
• Community
• Modern Family
• The Wire
• Arrested Development
• Roma
• It's Always Sunny in Philadelphia (Colgados en Filadelfia)
• Heroes
• Twin Peaks
• The Shield
• Alias
• Deadwood

Sin olvidar que ya hay ganadores para las rondas de:

• The I.T. Crowd (Los Informáticos)
• Skins Vol. 2
  
• How I Met Your Mother (Cómo Conocí a Vuestra Madre)
• The Big Bang Theory
  
• The Sopranos
• Battlestar Galactica
  
• My Name is Earl (Me Llamo Earl)
• Pushing Daisies (Criando Malvas)
• Reaper
• Terminator: The Sarah Connor Chronicles
  
• Prison Break.
• Six Feet Under (A Dos Metros Bajo Tierra)
• Skins Vol.1
• The O.C.
• Sex and the City (Sexo en Nueva York)
• Firefly
• The X-Files (Expediente X)
• Buffy the Vampire Slayer (Buffy, la Cazavampiros)
• Friends

Nunca pensé que llegaría a decir esto, pero por primera vez he temido que NBC diera a ‘Community’ con la guadaña de la cancelación. Entre tanto, su cuarta temporada ha sido la primera que no ha contado con el beneplácito general de su numerosa legión de seguidores. Los mismos que durante su primer curso no se cansaron de venderla como la sitcom que todo el mundo debería estar viendo. Exactamente los mismos que con el paso del tiempo la han coronado como una de las mejores comedias de los últimos años y que han conseguido que sea considerada de culto. De ahí que este repentino cambio de tendencia me tenga como poco descolocado. Resulta que para una vez que acabo más que satisfecho con la serie, nadie más (o casi nadie) lo ha hecho. Por eso mismo empiezo a sentirme un poco bicho raro (o precisamente todo lo contrario) por ir siempre a contracorriente. Y es que tras años confesando que 'Community' no me parecía esa maravilla de la que la gran mayoría hablaba, ahora resulta que lo cool cool cool es decir que desde la salida (culebrón incluido) de Dan Harmon (el creador) ya no es la misma que era antes.

Le han caído tantos palos que no puedo ocultar mi incredulidad. Después de aceptar que quizás mi problema con 'Community' eran tan simple como que no era para mí, llega la cuarta temporada y me gusta más que cualquiera de las tres anteriores. Algo que hasta a mí mismo me ha pillado por sorpresa. Sin ser nada del otro mundo, y sobre todo, sin tener un capítulo de esos que se te quedan grabados en la memoria (tipo el de la batalla de paintball en la primera temporada o el de las diferentes líneas temporales en la tercera), ha sido la que mejor me ha entrado. La más regular. La única que he llevado casi al día y con ganas (de verdad) de ver el siguiente. Evidentemente, la lluvia de palos a esta temporada se ha traducido en que por primera vez las elevadas expectativas no hayan jugado en mi contra, sino justo lo contrario. Lo que confirma mi teoría sobre que estoy ante uno de esos pocos casos en los que el hype probablemente me haya impedido disfrutar como debería de una serie. Sea como sea, cuando por fin consigo hacerlo, resulta que esta última tanda de capítulos no se merecen ningún tipo de reconocimiento por parte de los que saben de 'Community'. Espero que a nadie le parezca extraño que me encuentre tan confundido como el personaje de Kevin-Chang.

Chang siempre ha sido el personaje con menos minutos, pero nunca ha dejado de ser mi favorito. Siendo el único que ha conseguido sacarme carcajadas en cada una de las cuatro temporadas. Desde sus comienzos como profesor de español (el Tigre Chino) hasta que regresa reconvertido como Kevin sufriendo de "Changnesia", los guionistas han demostrado saber explotar a Ken Jeong y el don que tiene para triunfar en esto de la comedia. Antes incluso que cualquiera de los protagonistas, Chang siempre ha sido mi particular gancho para seguir matriculándome curso tras curso en Greendale. En esta cuarta temporada, todo el tema de la "Changnesia" me ha parecido pura genialidad. Si no me equivo ha sido su primera trama de largo recorrido (más allá de sus intervenciones puntuales como villano) y tanto al personaje como al grupo de estudio le han sentado de maravilla. Un concepto el de la "Changenia", que perfectamente podría autodiagnosticarme a mí mismo, ya que en cierto modo es como si hubiera olvidado de golpe (gracias al desencanto entre los seguidores que antes la idolatraban) las elevadas expectativas con las que antes me tocaba afrontar (inevitablemente) cada episodio. Lo que me ha permitido ver la serie desde otra perspectiva.

Desde mi punto de vista creo que la serie no cambiado tanto (o directamente nada) tras la la marcha de Dan Harmon. Tanto que si no me hubiera enterado de su salida meses antes, lo que es viendo la temporada ni me habría percatado de este sonado relevo en la silla de showrunner. Como mucho me atrevería a decir que quizás ahora 'Community' es un poco más accesible para todos los públicos, pese a seguir manteniendo intactas sus señas de identidad como son el rumor referencial o la apuesta por hacer cosas diferentes (que algunas veces clava y otras muchas no). Y ahora que lo pienso, a lo mejor este intento por llegar a una audiencia más amplia es la razón de tanto malestar y decepción entre los seguidores de siempre. Para estos últimos, comentar que esta semana se viene rumoreando que el creador y Sony estarían en negociaciones para traer de vuelta a Harmon para la que previsiblemente sería la última temporada. Seguro que más de uno ya está como loco ante esta posibilidad y con ganas de volver a gritar a los cuatro vientos aquello de "six seasons and a movie". En mi caso, también pienso que el retorno de Harmon sería una gran noticia, pero de cara a esa quinta temporada (sin hueco en la parrilla otoñal de NBC), ahora mismo lo único que me preocupa es poder seguir autodiagnosticado con esta "Changenia" que tan bien me ha venido.

Eran dos de las nuevas series que más esperaba esta midseason. 'The Following' me ganó con su piloto. 'Bates Motel' me captó por su condición de pseudo-precuela de 'Psicosis'. Una acaba de finalizar su primera temporada y la otra hace unas cuantas semanas que hizo lo propio. Ambas tienen premisas que giran alrededor de psicópatas. Ambas cuentan con caras y nombres reconocibles tanto delante como detrás de las cámaras. Ambas han resultado ser un éxito para sus respectivos canales (FOX y A&E). Lástima que tanto una como otra se caigan con todo el equipo.

Tras ver su piloto, tenía claro que 'The Following' iba a ser una apuesta segura en mi "actualmente viendo" para esta midseason. Tenía muchas ganas de comprobar si sufriría del mal de la pilotitis o si por el contrario revalidaría las buenas sensaciones iniciales. Una de las cosas que más me apetecía descubrir era si apostaría por un esquema autoconclusivo o por uno más continuista. Para mi sorpresa, se la jugaba apostando todo a la modalidad serializada, algo muy inusual en los tiempos que corren. Mini punto nada más comenzar. Tras ver sus primeros cuatro episodios, reconozco que estaba encantado con el prometedor arranque de 'The Following'. Daba justo lo que esperaba de ella. Desgraciadamente, mi optimismo se esfumaba de golpe al llegar al 1x06, un capítulo con un título bastante premonitorio, "The Fall/La Caída". A partir de aquí, no me quedó otra que aceptar que la serie se iba a caer con todo el equipo y el visionar cada capítulo se convirtió en un ejercicio continuo de llevarse las manos a la cabeza. No me extraña que en Estados Unidos haya sido una de las propulsoras del "hate-watching". 'The Following' es perfecta para ver en compañía y ponerla fina.

Simplificando mis argumentos y sin desvelar nada en concreto, resumo mi decepción en que alcanza cuotas de vergüenza ajena insostenibles. 'The Following' es ridícula y así es imposible tomársela en serio. El festival de asesinatos se convierte en un sin sentido. La gracia de descubrir quién es y quién no es seguidor se diluye a medida que se va descubriendo que cualquiera puede serlo... y lo es... porque está tocado del ala y listo. Los personajes, tanto de un bando como de otro, se rigen por la estupidez y la ineptitud. Del trabajo del FBI, uno sólo puede pensar que estos agentes copiaron en el examen. Los seguidores, más allá del desafortunado trabajo de casting, se destapan como simples borregos al servicio de la nada. Aparte de que dan mucho repelús (mención especial para Emma). Luego tenemos al héroe y su maldición construida recopilando todos los clichés imaginables. Un papel que le viene que ni pintado a Kevin Bacon, todo sea dicho. Algo que no puedo decir del antagonista, cuya adicción a escribir relatos bajo los efectos del alcohol le termina catapultando como estrella de la comedia involuntaria. Un Joe Carroll (plan maestro incluido) de risa. Y en medio de los dos, una mártir deshidratada de tanto llorar que es incapaz de tomar una buena decisión. Olé.

Podría seguir y seguir dando motivos por los que considero que 'The Following' se cae con todo el equipo, pero sin embargo, acabo reconociendo que su final de temporada está a la altura de su título ("El Último Capítulo") y se despide con un cliffhanger tan loco que me resulta imposible negar que caeré y veré el primero de la segunda. Sin duda la mayor virtud de la serie es que por muy mediocre y tramposa que sea, tiene un toque adictivo que te hacer regresar a la semana siguiente.

El primer episodio de ‘Bates Motel’ sin llegar a convencerme del todo, tenía algo que te dejaba con ganas de más: comprobar cómo iban a desarrollar la perturbadora relación madre-hijo entre Norma y Norman Bates, los dos personajes icónicos de la ‘Psicosis’ de Alfred Hitchcock. Una vez vista la temporada completa, de lo poco que salvo es precisamente la relación familiar entre los Bates. Los tres. Los contrastes entre la de Norma y Norman (yes, Mother) en contraposición con la de Norma y Dylan (no, Norma). Desgraciadamente, lo bien que los tres funcionan en conjunto choca con lo mal que lo hacen por separado por culpa de la facilidad con la que se adhieren al primer habitante de White Pine Bay con el que se cruzan. Mal general en este pueblo, por lo visto. En otras palabras, 'Bates Motel' no respeta una regla maestra de la ficción: todo conflicto emocional entre personajes necesita de una prolongada cocción para resultar efectiva, y sobre todo, creíble. Lo peor no es que todas las relaciones se forjen de manera forzada, sino que una vez marcadas, todos actúan (y no me vale justificarlos con un "están locos") como si fuesen uña y carne cuando apenas acaban de conocerse. Así es muy difícil entrar en el juego propuesto, además de incitar a los personajes (y a la serie en su conjunto) a caer en el ridículo hagan lo que hagan y se junten con quien se junten.

Sobre el otro pilar de ‘Bates Motel’, el misterio, comentar que es una lástima que no se haya conseguido lograr la atmósfera que la premisa demanda. Han dejado claro que en White Pine Bay suceden cosas extrañas, del estilo de encontrar cadáveres colgados en llamas en medio del pueblo o que todo el mundo porte un halo de secretismo excesivo. Soltar miguitas de pan pensando en futuras situaciones argumentales nunca estará de más en una serie de misterio como ésta. Sin embargo, en esta primera temporada todo gira en torno a la misma trama principal: el “secreto” del sótano. Una historia que comenzó muy bien, pero que perdió toda su fuerza e interés tras alcanzar su punto álgido a mitad de temporada. Aquí fue cuando mi paciencia empezó a acabarse, coincidiendo además con el momento en que los personajes comenzaban a cometer más estupideces de la cuenta (el show cómico de Norma es la mejor prueba de ello) y se ven envueltos en tramas totalmente aleatorias que no terminan llegando a nada al final del último episodio. Una season finale que ni siquiera es capaz de colocar un gancho con la fuerza suficiente como para dejarte deseando ver el primer episodio de la temporada siguiente (a diferencia de ‘The Following’).

Un último capítulo que evidencia (todavía más) que los máximos responsables (Carlton Cuse y Kerry Ehrin) si saben lo que quieren hacer (afirman tener un plan para la familia Bates de nada más y nada menos que de siete temporadas) todavía no lo han demostrado o se se han atrevido a hacerlo. Y ni ganas me quedan de comprobar si lo conseguirán. 'Bates Motel' se cae de mi "actualmente viendo" hasta nuevo aviso. En su lugar estoy pensando incluir 'Hannibal', la otra serie estrenada esta midseason con asesinos en serie en su mezcla. Más allá de que NBC siga sin pronunciarse acerca de su continuidad, ¿merece la pena o mejor me ahorro llevarme una tercera decepción?

Vista la segunda mitad de la séptima temporada de ‘Doctor Who’, toca hacer balance y comentar lo que ha sido y ha dejado la antesala del cincuenta aniversario de la serie. ¡Spoilers!

Mucho capítulo autoconclusivo y dos misterios (el de la Chica Imposible y el nombre del Doctor). Sobre estos pilares se ha construido un segundo tramo de temporada bastante anodino, pero que ha tenido un último capítulo de esos que consiguen que tu mente implosine y explosione varias veces durante 45 minutos. De primeras, de esta tanda diría que ha servido para justo lo contrario que su antecesora. Si los primeros cinco episodios fueron estructurados para despedir a los Pond, los ocho restantes han hecho lo propio para presentar a su (misteriosa) sustituta, Clara "Oswin" Oswald. Además, esta tanda ha afrontado de lleno el gran enigma que Steven Moffat puso sobre la mesa al final de la temporada pasada y que será el motor del cincuenta aniversario: Doctor WHO?

La presentación de la nueva compañera del Doctor, disponiendo de menos tiempo del habitual (al subirla a la T.A.R.D.I.S. a mitad de la temporada) y servir de antesala del cincuenta aniversario. Dos inevitables obstáculos que se ha optado por solventar a base de historias autoconclusivas. Lo que ha permitido a BBC, al igual que pasó con los de la primera mitad, el repetir estrategia y lanzar carteles promocionales de cada episodio, como si cada semana estuviéramos ante el estreno de una película. Más allá de que unos capítulos hayan funcionado mejor ("The Bells of St John", "Cold War" o "Hide") que otros ("The Rings of Arkhaten", "Journey to the Centre of the TARDIS", "The Crimson Horror" o "Nightmare in Silver"), han vuelto a poner en relieve que desde que Steven Moffat cogiera las riendas del timón, uno de los puntos fuertes de 'Doctor Who' es el deleitarse con los nuevos monstruos especializados en hacérselas pasar canutas al Doctor y sus compañeros de turno. Por cierto, desde aquí me declaro a favor de dejar caer en el olvido tanto a Daleks como Cybermens, seguramente los dos enemigos más célebres del protagonista, pero que a mí me dan pereza infinita.

Después de quedar relegados a un muy segundo plano, los ingredientes serializados regresaban al menú en el 7x13 "The Name of the Doctor". Un episodio de esos que hacen grande a esta serie, y que como he mencionado antes, me ha dejado el cerebro bien frito. Desde el comienzo lo ha dado todo, con esa aparición de Clara en la misma Gallifrey, corriendo detrás de las encarnaciones anteriores del protagonista y soltando que era la Chica Imposible y que había nacido para salvar al Doctor. A continuación se sumaban a la fiesta los tres secundarios del curso (soy muy fan de Strax) y River Song, cuyas apariciones siempre recibo con los brazos bien abiertos aunque sepa que luego acabaré echando humo por la cabeza. Definido el bando de los "héroes", tocaba hacer lo propio con el de los “villanos”. Estaba cantado que sería esa The Great Intelligence que apareció por primera vez en el especial navideño y a la que reprocho que no haya ido haciendo pequeñas intervenciones a lo largo del curso para subir el listón del enfrentamiento en los campos de Trenzalore. Bueno, eso y que haya hecho de portavoz de todos los rivales del Doctor, un recurso que ya fue utilizado en “The Pandorica Opens”, pero que a pesar de todo, no por ello deja de ser igual de efectivo que la primera vez.

Una vez colocadas todas las piezas y tumbas (incluyendo esa “estatua” gigante de la TARDIS) en el cementerio de Trenzalore, “seguramente el lugar más peligroso de todo el universo”, tocaba adentrarse en la resolución de los dos grandes misterios de la temporada. Mientras que el del Doctor (conocer su nombre) seguirá siendo el cebo principal de lo que está por venir, el de Clara (descubrir por qué era tan importante) sí que ha contado con las pertinentes respuestas y ha cumplido con la función de cierre de la temporada. Es más, ha quedado todo tan bien cerrado a su alrededor, que hasta me parece una lástima que no se hayan atrevido a dejarla morir. Entiendo que Moffat tiene un plan de largo recorrido reservado para ella (¿conectado íntimamente con River Song?) pero después de fragmentarse en millones de versiones de sí misma para poder salvar al Doctor… y morir una y otra vez (dando carpetazo al misterio de su sorprendente introducción) a lo largo de todo el tiempo y el espacio, de verdad que no se me ocurre un final mejor para un personaje que llegó a la sombra de un destino fatal. Dado que la chica imposible nunca haría justicia a su título si cayera en combate a las primeras de cambio, imagino que todavía tiene mucho que aportar como compañera de viajes, pero a día de hoy, considero que su eterno sacrificio hubiera sido un excepcional broche de oro a su breve pero relevante andadura por la serie. "Run! Run your clever boy... and remember me".

En cuanto al nombre del Doctor, más que ofrecer una respuesta directa (¿de verdad alguien esperaba otra cosa?), este último capítulo lo que ha proporcionado es un cliffhanger monumental y que abre interesantes enigmas alrededor de la versión más oscura del Doctor. Ese “Introducing John Hurt as The Doctor” junto a esa línea de diálogo (“What I did, I did without choice… in the name of peace and sanity / Lo que hice, lo hice sin elección… en nombre de la paz y la sensatez.”), es material suficiente como para vislumbrar (al menos así lo he interpretado) que para el cincuenta aniversario de la serie el protagonista tendrá que confrontarse a sí mismo, o mejor dicho, su mayor secreto: la persona y el nombre que era y tenía antes de convertirse en el Doctor. ¿Su versión más oscura? ¿El mismo que puso fin a la Time War? Ahora sí que sí, todo queda listo y preparado para que la fiesta del cincuenta aniversario de ‘Doctor Who’ eche a rodar, aunque para la primera celebración (en forma de episodio especial) todavía haya que esperar hasta el 23 de noviembre. Luego llegarán el nuevo capítulo navideño y la confirmada octava temporada, en la que Matt Smith seguirá siendo el Doctor, por si alguien le había quedado alguna duda tras este final. ¡Gerónimo!

¿Queda alguien que no conozca la gran revelación del último episodio de la octava temporada de ‘How I Met Your Mother’? Me resulta difícil de creer ya que no se habla de otra cosa. Por si acaso, será mejor que no sigas leyendo si no has visto el 8x24 "Something New". ¡Spoilers!

La revelación de la madre está siendo uno de los temas de la semana (y lo que te rondaré morena). No es para menos, pues tras ocho años cumpliendo con el rol de macguffin, por fin le hemos puesto rostro a la futura señora Mosby. Se acabó eso de hacer teorías locas y bromas de todo tipo acerca de su identidad. Ese “un tren para Farhampton” no cambia nada en realidad (respecto a la situación en la que estaban la serie y los protagonistas unos instantes antes) pero todos sabemos que en el fondo lo cambia todo. El final de ‘How I Met Your Mother’ se acerca (¡totalmente confirmado!) y hoy mismo ha saltado una noticia que echa aún más leña para que estos días no se hable de otra serie. La novena y última temporada transcurrirá en tres días, o lo que es lo mismo, se desarrollará al completo durante el fin de semana de la boda de Barney y Robin. Una decisión que me parece lógica si se piensa que, tras saber que esta ceremonia será el "cuándo" y el "dónde", ya sólo queda descubrir "cómo" Ted conoce al amor de su vida y finaliza su particular historia interminable.

No recuerdo exactamente si la primera vez que se supo de esta boda fue durante la quinta o al comienzo de la sexta temporada, lo que sé es que ha llovido mucho desde aquello. Durante las tres últimas campañas, la celebración de la ceremonia podría considerarse como el núcleo argumental de la historia principal. Al menos todos los acontecimientos importantes han girado a su alrededor. Los interminables preparativos comenzaban por conocer la identidad de los protagonistas. De primeras parecía evidente que se trataba del día más feliz en la vida de Ted Mosby. Perdón, el segundo, ya que como él mismo le contó a sus hijos, el primero fue cuando conoció a su madre. Luego se descubrió que Ted iba como padrino... de Barney. El soltero de oro se casaba. Un giro interesante, dadas las circunstancias por aquel entonces. Conocida la identidad del novio ya sólo faltaba conocer la de la novia. Que si Nora, que si Quinn... que sí, todos sabíamos que sería Robin. Esta revelación (nada sorprendente todo sea dicho) con la que acababa la temporada pasada, junto a aquellas palabras de despedida de Vitoria a Ted, acerca de que no encontraría al amor de su vida hasta que Robin no saliera de la suya, me hicieron pensar que los guionistas utilizarían la octava para finiquitar esta innecesaria historia sentimental y rematar la función con el bodorrio. Ni una cosa ni la otra.

La octava temporada concluye señalando que todos los caminos conducen a Farhampton, de la misma manera que todos los protagonistas se dirigen hacia allí para un fin de semana de nada más y nada menos que 24 episodios. Cada uno llega a la ceremonia cargando con decisiones vitales que les cambiarán para siempre. Ted mudándose a Chicago, Lilly pensando en Italia sin saber que Marshall no puede acompañarla, Robin con dudas, y Barney... bueno, Barney siempre juega con la carta de comodín imprevisible. Ver cómo cada uno maneja y afronta sus dilemas individuales puede estar realmente bien, sobre todo si los guionistas se han reservado un buen arsenal de sorpresas para la traca final. Sabiendo que en Farhampton, Ted conocerá al amor de su vida... y Robin "saldrá" por fin de la suya, va a ser interesante descubrir cómo uno a uno todos los personajes (a la vez que los espectadores) van conociendo a la madre (imagino que antes que el propio Ted), mientras el tío Barney y la tía Sherbatsky esquivan todo tipo de obstáculos camino al altar. Sólo espero que la historia Ted-Robin no dinamite más de la cuenta este desmadre de boda. A estas alturas de la película y seguir hablando de esta relación me parece tan innecesario como excesivo, más que nada porque no entiendo la necesidad de martirizar a Ted (y al espectador) regresando una y otra vez a una casilla que se sabe que no lleva a ninguna parte. Y menos con el final a la vuelta de la esquina.

Para acabar, sólo quiero apuntar que me muestro muy optimista de cara a la temporada final. Cuento con que tendrá algún que otro capítulo bueno, por cada muchos reguleros e incluso muy malos, tal y como ha pasado en los últimos años. No me importa, la verdad. Hace mucho tiempo que dejó de preocuparme el nivel de la serie. Ahora mismo sólo pienso en disfrutar de una gran despedida y que se apueste por la boda como el escenario del último capítulo de la historia de cómo Ted conoció a la madre de sus hijos, a priori me parece la idea más acertada y lógica de todas. Ahora sólo falta comprobar si es merecedora de un último legen.. wait for... dary.

No soy de comentar o escribir sobre noticias por el Carrusel, pero hay ocasiones en que bien merece la pena hacer una excepción. ¡Vuelve Jack Bauer! ¡VUELVE JACK BAUER! La semana pasada saltaba el rumor sobre un posible regreso de '24' en formato de limited-series de unos 12 o 13 capítulos. Casi tres años después del final de la serie (el 24 de mayo de 2010), en los que su confirmado salto a la gran pantalla pasó de ser una realidad a acabar atrapado en el limbo de los proyectos malditos, para sorpresa de todos saltaba esta noticia bomba.

Después del sonado culebrón cinematográfico, y sobre todo, que el rumor apareciera justo a continuación de hacerse oficial la cancelación de 'Touch', el primer proyecto televisivo de Kiefer Sutherland tras pasar ocho temporadas inmortalizando a Jack Bauer, me hizo tomarme la posibilidad de su regreso con mucha cautela. Bien, pues los seguidores de la serie podemos ir descorchando el champán. ¡Es oficial! FOX ha dado luz verde a la vuelta de '24' en forma de miniserie. El anuncio de '24: Live Another Day' lo realizará la cadena esta noche en su Upfront.

Kiefer Sutherland ha firmado. Junto al protagonista, también regresan Howard Gordon (el máximo responsable de esta inesperada vuelta) y Brian Grazer para volver a cumplir con sus papeles de productores ejecutivos. Ahora falta saber qué otros miembros del cast participarán en la miniserie (dando por hecho que Mary Lynn Rajskub/Chloe O'Brian no faltará a la fiesta) y cómo le sienta a la esencia de la serie (parece que para mantener el tiempo real se saltarán ciertas horas del día) en esta nueva modalidad de 12 episodios. Ahora toca esperar hasta mayo de 2014 para volver a tener a Jack Bauer pateando culos por televisión.

Una vez el proyecto cinematográfico de la serie estaba más muerto que vivo, no puedo hacer otra cosa que alegrarme por esta inesperada vuelta de '24'. Si durante tres años estuve esperando que la película saliera adelante, era más que nada porque Jack Bauer se merecía un final planeado y bien cerrado. Ahora lo tendrá... aunque si esta "novena temporada" es un éxito, desde la cadena no descartan el dar luz verde a más entregas. FOX se lo debía a uno de sus iconos.

Y para celebrarlo no se me ocurre nada mejor que recordar un fantástico tributo (los vídeos están cargados de SPOILERS) sobre los 8 días más largos en la vida de Jack Bauer:


Seguidores de '24', toca volver a sincronizar nuestros relojes.