Retomo la liquidación de la Elección del Mejor Personaje, y como comenté en la primera parte, para esta última tanda de resultados cambio el formato habitual y sólo voy a publicar los gráficos con el Top 10 de personajes más votados, además de destacar el porcentaje de votos obtenido por los tres primeros puestos de cada ronda:











Hasta aquí la segunda parte de esta liquidación de la Elección del Mejor Personaje. Dentro de poco publicaré los resultados de las 10 últimas rondas pendientes de cierre.

Si digo que ‘The Leftovers’ es una de mis series favoritas me estaría quedando muy corto. El año pasado se coló en mi Top 10 de siempre y ahora no descarto que pasado un tiempo relativo, y una vez superado el subidón del momento, acabe escalando posiciones hasta situarse en mi Top 5. Desde la primera temporada, para ser exactos desde el 1x03, no ha dejado de maravillarme como muy pocas series lo han hecho. Una experiencia audiovisual estimulante a todos los niveles.

Ahora que ya puedo hacer un balance final de su andadura al completo, no me importa empezar diciendo que tengo claro que su punto álgido lo alcanzó en la segunda temporada, pero que eso no significa que la tercera no haya estado a la altura. Ni mucho menos. No habrá superado a su predecesora, pero se ha quedado cerca y tampoco pasa nada por no haberlo logrado. Al fin y al cabo, el reto de una temporada final siempre es mucho más puñetero que el de cualquier otra: despedir la serie por la puerta grande. Un objetivo cumplido más que de sobra; último capítulo incluido.

A partir de aquí recomiendo seguir leyendo con 'The Book of Nora' visto. ¡Atención Spoilers!

La decisión de HBO de ponerle fin tras su tercera temporada, hacía que tramas y conflictos internos que podrían haberse desarrollado a lo largo de varias campañas más (el plan inicial de Damon Lindelof abarcaba seis temporadas) tuvieran que limitarse y condensarse en apenas ocho capítulos (ni siquiera en los diez habituales), cogiendo un buen impulso gracias a un salto en el tiempo de casi tres años. Como resultado, el arranque de temporada ofrecía una rápida puesta al día de dónde y cómo estaba ahora cada uno de los protagonistas (Kevin y Nora felices pero sin la pequeña Lilly, Jill en la universidad, Tommy de ayudante de su padre, Laurie y John casados...), pero pronto quedaba claro que esa elipsis no era introducida para renovar las tramas personales (como en muchas otras series), sino con el único propósito de situar la acción a dos semanas del séptimo aniversario de la “Marcha Repentina”, es decir, a las puertas del Apocalipsis según las escrituras bíblicas.

Si la primera temporada giró en torno a las consecuencias directas del detonante de la historia y la reacción de los protagonistas ante un evento inexplicable de esa magnitud, mientras la segunda daba una vuelta de tuerca al concepto inicial trasladando la acción al único sitio en el que nadie desapareció, esta tercera directamente metía la directa hacia el fin del mundo. Uno de los mayores puntazos de estos ocho capítulos ha sido ver cómo cada uno de los protagonistas gestionaba la situación según sus creencias, actuando activamente o negando la mayor según una simple cuestión de fe, mientras al espectador se le otorgaba una posición ventajosa respecto a todos ellos: la revelación final en “The Book of Kevin” dejaba claro que el mundo seguiría existiendo después del séptimo aniversario y que Nora Durst iba a jugar un papel fundamental en la resolución.

El fin del mundo es un concepto que siempre da mucho juego y precisamente por eso me ha parecido brillante que en ‘The Leftovers’ hayan optado por echar el cierre tirando por la vía contraria. ¿Qué pasaría si el mundo no acabara como estaba previsto? Esta cuestión es el telón de fondo de un último capítulo que, tras el “¿y ahora qué?” que suelta Garvey Sr. al final del maravilloso “International Assasin: Part Two”, funciona casi por completo como epílogo. Pero antes de pasar a comentar el desenlace, me gustaría hacer una breve mención a que la temporada volvía a estar distribuida en capítulos enfocados desde el punto de vista de cada uno de sus protagonistas, reservando uno hasta para el padre de Kevin. Todos ellos tan locos como de costumbre, dejando multitud de momentos inolvidables. Un militar francés en bolas haciendo volar por los aires un submarino nuclear o una orgía en un ferry desde Tasmania a Melbourne que acaba con un león merendándose a Dios dan buena prueba de ello. Si había algo que esperaba cada semana de 'The Leftovers' era que me siguiera sorprendiendo y, capítulo tras capítulo, nunca dejó de hacerlo.

Centrándome ya en "The Book of Nora", el capítulo comienza con "la chica más valiente del mundo" dispuesta a sacrificarse para reencontrarse con sus dos hijos, pero tras dejarnos colgados en el momento oportuno... el epílogo arrancaba justo con la secuencia del final del primer episodio de la temporada. A partir aquí, todo el protagonismo para la historia de amor entre Kevin y Nora. Diez años después de discutir en una habitación de hotel en Melbourne, dejando para el recuerdo uno de los planos más bonitos de toda la serie, consiguen reencontrarse gracias a que el escéptico de Kevin nunca dejó de creer que Nora seguía con vida pese a que el resto del mundo dijera lo contrario.

Un epílogo que, para mi sorpresa, en última instancia respondía la pregunta del millón. Sí, lo hace de manera ambigua pero ahí queda. Algo que nunca esperé, pues desde el principio Damon Lindelof puntualizó que no aclararían ninguna cuestión relacionada con el misterio principal de la historia. Ahora bien, el debate está servido. ¿Creer o no creer a Nora Durst? Yo lo tengo claro: por supuesto. Como diría Mulder: “Quiero creer”. Es la opción que elijo, pese a que me parece totalmente entendible decantarse por justo lo contrario. Ahí reside la gracia de una resolución ambigua, que cada uno puede sacar sus propias conclusiones y debatir sobre el tema hasta el infinito y más allá. Al margen de la veracidad del testimonio, lo importante es que Kevin cree a Nora y ambos aceptan finalmente que “están aquí” el uno para el otro. Así es como 'The Leftovers' se despide para siempre, ofreciendo una última catarsis al espectador. Por cierto, ¿dónde hay que firmar para conseguir un spin-off desarrollado en ese mundo espejo donde el 2% perdió al resto del 98%?

Para ir acabando, una reflexión acompañada de una lectura recomendada. La serie cumple con todos los requisitos para alcanzar la categoría de culto. Audiencias modestas, excelentes críticas y un público entregado a la causa de recomendarla a diestro y siniestro pese a que paradójicamente no sea muy recomendable hacerlo. No todo el mundo está preparado para sentarse frente al televisor y emprender este desconcertante viaje alrededor de la pérdida y la desolación que inevitablemente genera la “marcha repentina”, es decir, la desaparición de un ser querido. En este imprescindible artículo de Vulture, en el que el Damon Lindelof conversa de la serie y de la vida en general con el crítico Matt Zolller Seitz tras el 3x05 “It’s a Matt, Matt, Matt, Matt World”, ambos reflexionan acerca de muchas cosas, pero quiero centrarme en un aspecto que me parece muy importante para comprender el potencial dramático con el que partía ‘The Leftovers’. Como seres humanos es cuestión de tiempo que tengamos que lidiar con el adiós de nuestros seres queridos, pero siempre lo hacemos en un momento distinto al resto. En cambio, la serie plantea un escenario en el que la gran mayoría de la población debe hacer frente a la desolación al mismo tiempo, explorando las diferentes reacciones que provoca según las creencias y/o la fuerza de voluntad de cada uno.

No quiero acabar sin hacer mención a la mayor pega que le pongo a esta temporada: tirar menos de lo normal de las melodías marca de la casa del compositor Max Ritcher. Eso sí, gracias a ello la serie ha potenciando aún más que la música sea clave para interpretar la serie (recomiendo mucho leer este artículo al respecto de Adri en Vaya Tele), desde la misma cabecera sin ir más lejos, dejando por el camino una banda sonora compuesta por una gran y variada selección de temas. De todas maneras, los servicios de Max Ritcher no habrán sido tan requeridos como en ocasiones anteriores para tocar la patata al personal, pero al menos deja dos nuevas piezas para sumar a la colección: su versión de la intro de “Perfect Strangers/Primos Lejanos” y, sobre todo, este “And Know the Place for the First Time” que comparto a continuación y que hizo aún más épica la secuencia que al principio de temporada chivaba que Nora sería la gran protagonista de la fiesta de despedida.


Por último, también quiero hacer otra mención especial a la figura de Damon Lindelof, co-creador junto a Tom Perrotta (autor del libro en el que se basa la serie). Cuando escribí tanto al principio como al final de la primera temporada, hice mucho hincapié en la pretensión de Lindelof con ‘The Leftovers’. Era tan ambiciosa y arriesgada que se me antojaba como un auténtico reto/papelón salir airoso. Consecuencia de arrancar con un detonante tan potente y luego pretender que el público se olvidase de semejante misterio (y encima pedirle que evitara malgastar su aliento formulando preguntas que quedarían sin respuesta) para centrarse exclusivamente en los personajes y sus respectivos dramas personales. Con el añadido de pretender hacerlo en su siguiente serie tras la polémica que levantó el final de 'Lost' por su "falta de respuestas". Si tras la primera temporada pensaba que ya había logrado salir airoso, ahora sólo quiero destacar que emplear el misterio a modo de macguffin se ha demostrado como una jugada maestra para que 'The Leftovers' haya sido tan estimulante a todos los niveles, pero especialmente en el emocional. Y hasta el mismo final.
 
Lindelof por fin puede respirar tranquilo. Muchos seguirán dando la tabarra recordándole el final de ‘Lost’, pero nadie podrá recriminarle que le devuelva los tres últimos años de su vida por el de ‘The Leftovers’. Más allá de ofrecer “la gran respuesta” a su manera para no tener que lidiar con el tema durante el resto de su vida, aunque a mí particularmente no me habría importado lo más mínimo que me hubiera dejado sin ella, Lindelof sirve un desenlace fiel a lo que siempre marcó esta serie: lo inesperado. Encima cierra todo de una manera rematadamente bonita. Nunca antes una serie, unos personajes y un showrunner habían merecido tanto un final feliz. Satisfecho y agradecido de que haya sido así. Una de las mejores series de televisión merecía un cierre a la altura. Ya lo tiene.

PD: No puedo terminar sin recomendar este "detrás de las cámaras" del último capítulo publicado en Vulture. Está en inglés, pero merece mucho la pena. Una lectura repleta de detalles y curiosidades del proceso de escritura, dirección y edición de "The Book of Nora". Una gozada.

Quiero escribir de la tercera y última temporada de ‘The Leftovers’ pero, mientras me despejo la mente y me pongo a ello, qué mejor que ir calentando con su ronda de la Elección del Mejor Personaje. Sobra decir que hace tiempo que estaba deseando poner en marcha esta votación, que por algo se trata de una de mis series favoritas. Por eso no me he querido olvidar de prácticamente nadie a la hora de elaborar la lista de candidatos. Con muchas ganas de ir comprobando por dónde irán los tiros en una ronda que preveo reñida y con muchas sorpresas. 


Como siempre, aprovecho para recordar las rondas que todavía siguen en marcha:

• Girls 
• Big Little Lies
• The Vampire Diaries (Crónicas Vampíricas)
• The Nigh Manager (El Infiltrado)
• The Night Of
• American Crime Story: People vs. O.J. Simpson
• Carnivale
• Sherlock
• Les Revenants
• True Blood 
• Under the Dome (La Cúpula)
• The Good Wife
• In Treatment (En Terapia)
• Eureka
• Mad Dogs (UK)
• Wayward Pines
• Entourage (El Séquito)
• The Office
• Wilfred
• Justified (La Ley de Raylan)
• El Mentalista
• Parks and Recreation
• American Horror Story: Freak Show
• Californication
  
• Mad Men
• American Horror Story: Coven
  
• The Shield
• The Killing Vol.1
• Lost (Perdidos) Vol.2
  
• Modern Family
• Arrested Development

El año pasado por estas fechas publiqué "HBO mantiene el trono de la ficción mundial en 2014". Un año después, cambio de discurso para destacar que algo pasa con HBO. Vayamos por partes, empezando por poner en situación. En 2015, el canal premium emitió las nuevas temporadas de 'Game of Thrones', 'True Detective', 'The Leftovers', 'Girls', 'Veep', Looking', 'Silicon Valley', 'Getting On' y 'The Comeback'. Además, estrenó cuatro ficciones: tres de media hora ('Togetherness', 'Ballers' y 'The Brink') y una miniserie ('Show Me a Hero'), es decir, la casa de los dramas de calidad no lanzó ninguna novedad de su género predilecto; siendo una serie documental ('The Jynx') la novata que más alegrías repercutió al canal que a día de hoy sigue presumiendo de no ser televisión.

'Vinyl' y 'Westworld' podrían haber sido sus grandes apuestas en drama, pero finalmente ambas llegarán a lo largo de este año. La primera, sin ir más lejos, lo hará este domingo 14 de febrero... al menos a las pantallas americanas, pues en España parece que tendremos que esperar hasta que HBO llegue con su servicio de streaming. Retrasar el estreno de 'Vinyl' a 2016 seguramente se deba a una simple cuestión de planificación de parrilla, pero el caso de 'Westworld' es diferente: hace poco saltaba la noticia de que su rodaje era paralizado para trabajar más tiempo en los últimos guiones de su primera temporada. No es algo habitual, pero tampoco es motivo para encender ninguna alarma: lo mismo sucedió con la primera temporada de 'The Leftovers'. Simplemente habrá que esperar aún más para su estreno, el cual previsiblemente se producirá en la temporada otoñal.

Además de 'Vinyl' y 'Westworld', recientemente HBO ha ordenado una nueva novedad dramática: ‘The Deuce’, la nueva serie de David Simon sobre la industria del porno en los 70 y 80 que estará protagonizada por James Franco y Maggie Gyllenhaal. Sin duda, uno de esos títulos que genera expectación por sí solos, aunque es de esperar que no vea la luz hasta 2017. Al igual que la tercera y última temporada de 'The Leftovers' y quién sabe si el tercer volumen de 'True Detective'. En otras palabras, HBO dispone de 'Vinyl', la sexta temporada de 'Game of Thrones' y seguramente 'Westworld' para este 2016. Únicamente tres apuestas dramáticas para todo un año. Cierto es que en la recámara tiene un buen número de miniseries-limited, de esas que seguramente generen mucho ruido, pero las series evento no dejan de ser apuestas a corto plazo. El canal lo que necesita urgentemente es encontrar un recambio para 'Game of Thrones'. Y, de momento, ni lo tiene ni se le espera. Si finalmente su emblema acabara tras su octava temporada, supondría que la cuenta atrás hasta 2018 (o 2019 como mucho) hace tiempo que echó a rodar. Normal que Michael Lombardo, el jefe de todo en HBO, quiera 10 temporadas.

La escasez de series dramáticas en el catálogo actual y en el "próximamente" no es lo único llamativo en torno a HBO en la actualidad. Es más, casi diría que queda en un segundo plano tras los acontecimientos "detrás de las cámaras" que está protagonizando en los últimos meses. Desde agosto hasta febrero, ha cancelado varios de los encargos que ya había anunciado previamente. Sin duda, los casos que más dieron que hablar fueron los dos proyectos frustrados con el director David Fincher a los mandos. Si es verdad que el remake de 'Utopia' nunca llegó a recibir luz verde, lo cierto es que se quedó a las puertas de hacerlo cuando todo hacía presagiar que así sería, pues llegó a tener cerrado a su reparto protagonista, con Rooney Mara a la cabeza. En cambio, con ‘Video Synchronicity’, dramedia sobre la industria del videoclip en la década de los 80, directamente fue paralizada tras recibir un encargo de una primera temporada de 10 episodios.

A estos dos “frenazos en seco”, al poco se sumó el de la miniserie histórica ‘Lewis & Clark’, aunque no se trató de una cancelación como la de 'Video Synchronicity' sino de un "parón en la producción" para re-desarrollar el proyecto de nuevo. Al menos ese era su estado hasta que se ha sabido que muy probablemente no llegue a salir adelante... pese al material ya rodado. Un culebrón que seguro que seguirá dando de que hablar. Pero la cosa no acaba aquí. A principios de este año, HBO también descartaba seguir adelante con ‘Brothers in Atlanta’, una de su nuevas comedias. Un proyecto en el que llevaba trabajando desde 2011. En un caso similar al de ‘Video Synchronicity’, el canal anulaba el encargo inicial por sorpresa, logrando así un póker de cancelaciones prematuras.

Por último, no olvido que ‘The Brink’ fue renovada para poco después ser cancelada. ¿Un estreno de HBO que no llega a tener segunda temporada? Eso sí que es algo que no se ve todos los días. Recuerdo los casos de 'Tell Me You Love Me' y 'John From Cincinnati' en 2007, el de 'Luck' en 2012, aunque su renovación-cancelación se debió a un escándalo (varios caballos murieron durante el rodaje) más que a una decisión estratégica, y, un año después, 'Family Tree' y 'Hello Ladies' (gracias Lorenzo), aunque esta última al menos contó con un capítulo especial de despedida. Tanta "marcha atrás" evidencia que algo está pasando en HBO. La prueba definitiva de este "tiempo revuelto" dentro del canal se produjo a finales de enero, cuando el Jefe de Drama desde 2011 (supervisor de ‘Game of Thrones’, ‘True Detective’ o ‘ The Leftovers’) abandonaba su puesto, siendo sustituido por Casey Bloys, su homólogo en el terreno de comedia (con títulos como ‘Silicon Valley’, ‘Veep’ o ‘Girls’). Desde ahora, Casey Bloys pasa a ser Presidente de HBO Series y supervisará tanto los dramas como las comedias del canal. Nuevo jefe, ¿nuevo rumbo?

Todas estas noticias están pasando factura a la imagen de HBO. Y para el canal premium, su imagen de prestigio lo es absolutamente todo. Y más cuando no hace ni un año que se aventuró con su plataforma de streaming independiente. HBO necesita encauzar el rumbo. Pronto. Ya. Netflix, con sus 5.000.000 millones en programación original para 2016,  amenaza con arrebatarle el trono de la ficción de calidad que lleva ocupando desde finales de la década de los 90. Siempre y cuando se considere que no se lo ha arrebatado ya, claro. Aquí hay carnaza para un buen debate...

ACTUALIZACIÓN (25-02-2015): Según este artículo de The Hollywood Reporter, HBO suma otra cancelación prematura, 'Codes of Conduct', la limited series que iba a dirigir Steve McQueen.

Llevo unos días preparando un listado con el catálogo de series (y temporadas) de Movistar+/Yomvi, similar al de Netflix en España, y tengo que decir que me llamó mucho la atención que muchas de las series clásicas de HBO (véase ‘Los Soprano’ o ‘The Wire’) ya no estaban disponibles. Y justo hoy, salta la noticia de que el canal americano está preparando el lanzamiento de su plataforma de vídeo bajo demanda en España. A falta de confirmación oficial, parece que su llegada se producirá a lo largo de este 2016, presumiblemente a finales de año, lo que explicaría la repentina salida de muchos de sus títulos del catálogo de Movistar+/Yomvi. Tres meses después del aterrizaje de Netflix en nuestro país, el mercado audiovisual español ya se prepara para la llegada de otro gigante americano.¡Más madera!

Los primeros perjudicados por la llegada de HBO serían Movistar+ y Wuaki, las dos compañías que ofrecen (por ahora) series de HBO. No es el caso de Netflix, que no cuenta con ninguno de sus títulos (ni aquí ni en ningún otro país del mundo). De todas maneras, al igual que sucede con ‘House of Cards’ y ‘Orange is the New Black’, dos originales de Netflix cuyos derechos de primera ventana de explotación pertenecen a Movistar+, el líder del mercado de la televisión de pago en España continuaría emitiendo las nuevas temporadas de las series de HBO que ya tiene adquiridas, es decir, ‘Game of Thrones’, ‘Girls’, ‘Ballers’, ‘The Leftovers’, ‘Silicon Valley’, ‘Veep’, 'Togetherness' o ‘True Detective’. Es más, por ejemplo, ya está confirmado que las quinta de ‘Girls’ y la segunda de ‘Togetherness’ se verán en Canal+ Series desde el 22 de febrero.

Revisando el catálogo actual de Yomvi, uno puede encontrar las pistas necesarias para dar por hecho que la llegada de HBO a España es una realidad. Además de las salidas de títulos clásicos, por ejemplo, en Yomvi ya no están disponibles la 2ªT de ‘Silicon Valley’ o la 4ªT de ‘Girls’, ambas emitidas en 2015 a través de Canal+ Series. Aprovechando que Yomvi informa al usuario de las fechas de disponibilidad de los contenidos en la plataforma, uno de sus mayores aciertos a mi parecer, resulta posible adelantar cuándo sus títulos saldrán de la plataforma. En el caso de las series actualmente en emisión de HBO, regresarán a "casa" a partir de las siguientes fechas:

-Veep: T4 (23-01-2016)

-Ballers: Los tres últimos episodios de su 1ªT saldrán de Yomvi el 14-02-2016

-Juego de Tronos: T1-T3 (29-02-2016); T4 (31-12-2016); de la 5ªT quedan del 5x02 al 5x06 y el próximo 27-01-2016 sólo quedará el 5x06 que abandonará Yomvi el 21-03-2016.

-Girls: T1-T3 (30-09-2016)

-Silicon Valley: T1 (31-12-2016)

-Getting On: T1 (31-12-2016)

-The Leftovers: T1 (28-02-2017); el 2x10 estará disponible hasta el 27-01-2016.

-True Detective: T1 (31-12-2016); del 2x05 al 2x08 de la 2ªT estarán hasta marzo de 2016.

¿Qué pasa con Movistar+ y los próximos estrenos de HBO? El primer estreno del canal de cable premium para 2016 será 'Vinyl', la nueva colaboración entre Terence Winter y Martin Scorsese tras 'Boardwalk Empire', y (pese a que creía que sí) no se verá en Canal + Series. Por lo tanto, lo lógico sería dar por hecho que sucederá lo mismo con el resto de estrenos de HBO de ahora en adelante.

No me olvido de Wuaki, lo que pasa que su caso es menos enrevesado al disponer únicamente de títulos clásicos de la librería de HBO, es decir, ya finalizados. Wuaki también vería partir todas sus series en el momento que finalice su acuerdo (de octubre de 2014) con el canal estadounidense.

A falta del anuncio oficial por parte de HBO, las recientes salidas de sus series del catálogo de Movistar+/Yomvi confirman un desembarco casi inminente. El canal que lleva décadas vendiendo que "no es televisión", finalmente llegará a nuestro país con su eslogan por bandera.

La segunda temporada de ‘The Leftovers’ va directa a lo más alto de mi TOP del 2015. No he pensado qué series podrían ocupar el resto de posiciones del ranking con mis favoritas del año, pero tengo claro que la serie co-creada por Damon Lindelof y Tom Perrotta es mi particular Número Uno. Ya se coló entre mis tres revelaciones del 2014, junto a ‘True Detective’ y ‘Fargo’, pero este año ninguna otra me ha hecho desear con tantas ganas que llegara la semana siguiente para seguir disfrutando de semejante experiencia audiovisual frente al televisor. Todavía en pleno subidón, además de repasar la temporada, aporto motivos para la esperanza con su (incierta) renovación.

A partir de aquí, necesario llevar puesta la pulserita que acredita haber visto el 2x10 "I Live Here Now"; siempre y cuando no quieras reventarte ninguna sorpresa. ¡Atención Spoilers!

La segunda temporada ha mantenido, pero potenciando, muchos de los rasgos definitorios que destaqué en “¡The Leftovers de mi vida!” tras finalizar la primera: introducir nuevos personajes que no son para nada lo que parecen a primera vista (el clan de los Murphy), la sinergia de los apartados visual y musical (Max Ritcher On Fire), sembrar misterios difuminando la línea de lo real y lo mágico/divino ("la segunda Partida"), sacar mucho partido al contexto religioso de la historia (Guilty Remnant 2.0.), dificultar al espectador si lo que está viendo es cierto o un acto derivado de la locura (la extraña pareja compuesta por Kevin y Patti) o los episodios POV, es decir, narrados desde el punto de vista de uno o dos personajes (John, Laurie, Tom, Nora, Erika, Matt, Kevin y Meg).

En relación a los episodios individuales, leí al propio Damon Lindelof reconocer que tras la buena acogida que tuvieron los dedicados al reverendo Matt, Nora o a los Garvey previos al 14 de octubre, decidió planificar la nueva temporada explotando todo lo posible este recurso para convertirlo en una seña de identidad. Y no me cabe duda que ha sido una de las claves para que esta segunda temporada haya funcionado como un tiro; siendo más redonda que la primera. A excepción del 2x10 “I Live Here Now”, todos los capítulos han seguido este patrón POV. Nueve afluentes con el destino de desembocar en el mismo río. Incluso los Guilty Remnants, con Meg a la cabeza, terminan encajando en el puzzle pese a haber estado descolocados durante prácticamente toda la temporada. El cliffhanger del 2x09 "Ten Thirteen" era la penúltima evidencia de que todas las tramas abiertas iban a saltar por los aires (de manera figurada) sin dejar cabos sueltos en el colofón final.

Una temporada que no ha bajado el listón en ningún momento y que lo situó bien arriba desde el primer episodio. Una season premiere que arrancó con un prológo prehistórico (y antológico) que situaba el emplazamiento en el que siglos después "desaparecerían" las tres chicas de Jarden. Pocas veces me he sentido tan descolocado frente al televisor. Una secuencia repleta de simbolismo (y metáforas bíblicas) con un subtexto que venía a dejar claro que ahora mismo no hay nada igual en televisión. Por si algún despistado que hubiera leído que la temporada era "una especie de reboot" y dudaba que el ADN de la serie cambiaría lo más mínimo. Pero la cosa no acabó ahí, pues el resto del episodio estuvo reservado a presentar a los Murphy... y conectarlos finalmente con los Garvey. Sólo HBO puede permitirse el lujo de hacer creer al espectador, durante 45 minutos, que está viendo otra serie radicalmente distinta y a la vez tan rematadamente familiar a la que recordaba. Para poner la guinda al pastel, sirvió un doble cliffhanger que confirmaba que el cambio de aires no iba a repercutir en el desconcertante espíritu de la serie. Un capítulo y ya volvía a tenerme loco.

Con todos los nuevos protagonistas presentados a las primeras de cambio, tocaba ir descubriendo el papel que iban a jugar en una historia que volvía a girar a sobre una desaparición súbita; subiendo aún más la apuesta al producirse en el único sitio que no se vio afectado por la Partida del 14 de octubre de casi cuatro años antes. Un marco (Jarden) que ha envuelto todo de misticismo, por mucho que John Murphy no se haya cansado de repetir (por las buenas y sobre todo por las malas) que no había milagros en Miracle… hasta que al final no le quedó más remedio que rendirse ante su evidente falta de fe. Como aquellos espectadores que esperaban que la historia se mantuviera firme en un escenario de realidad al 100%. Como el propio Lindelof dice en esta recomendable entrevista, si el público compró que el 2% de la población desapareciera de repente al inicio de la serie, también debería aceptar que la serie tenga un 2% de componente mágico... aunque resulte imposible identificar al 100% qué es real y qué es "magia" en este mundo. Sin tenerlo claro, diría que la relación entre el psicótico de Kevin y la difunta de Patti entraría en ese 2% de esta temporada.

El enfrentamiento mantenido entre esta extraña pareja fue resuelto a lo largo de mi episodio favorito de la temporada, el 2x08 “International Assasin”. Tras el cliffhanger del anterior (de esos que te dejan con el culo torcido), la inauguración del “Hotel Hell”, como lo han denominado los críticos americanos, me dejó atónito al ver a Kevin saliendo de una bañera. Una escena que volvería a repetirse en la season finale (provocándome un déjà vu enorme) y que me hizo identificarme con el “motherfucker” que suelta el propio personaje. No esperaba para nada regresar a esta especie de limbo (o recoveco de la mente del protagonista) a estas alturas. En esta ocasión, Kevin no tenía que asesinar a ningún fantasma, sino enfrentarse a una sesión de karaoke para encontrar "el camino a casa". Me cuesta creer que el “Homeward Bound” de Simon y Garfunkel fuera la segunda elección musical de los responsables de la serie (la primera era el "Like a Prayer” de Madonna). Sea como fuere, otra tema para sumar a la colección de canciones que han marcado estos 10 episodios.

Tras despertar “milagrosamente” en un charco de sangre, en una escena que me recordó al arranque de ‘The Walking Dead’ con Rick saliendo del coma y descubriendo que el mundo que conocía se había ido a la mierda, Kevin se reencuentra con su perro, la villana que ha sumido Miracle en un escenario post-apocalíptico, su “asesino” y, finalmente, con la versión extendida de su familia: Matt, Mary (despierta y consciente), Laurie, Jill, Tom y Nora con el bebé en brazos. Todos reunidos y esperando reencontrarse con el que hace no demasiado fuera el jefe de policía de Mapletown. Por si alguien seguía dudando de que Miracle era la tierra de los milagros y que siempre hay motivos para la esperanza... hasta en una serie tan descorazonadora como 'The Leftovers'. En efecto, la función vuelve a ser rematada con un atisbo de esperanza y dejándome otra vez con la sensación de que este desenlace podría pasar perfectamente como final de serie (aún más que el de la primera temporada). Al fin y al cabo, 'The Leftovers' trata principalmente de una familia que se descompuso a raíz de un acontecimiento excepcional y que, tras todo lo vivido a largo de estas dos temporadas, acaba reuniéndose bajo el mismo techo. Pero pese a funcionar como cierrre, no me conformo. ¡Quiero más! Y para que eso sea posible aún falta que se produzca el mayor milagro de todos.

La renovación de la serie sigue en el aire. Nuevamente, según el propio Damon Lindelof, tienen previsto reunirse con HBO antes de navidades y, aunque el contrato de los actores expira en febrero, será justo antes o poco después de año nuevo cuando se tome la decisión definitiva sobre el futuro de ‘The Leftovers’. Sus audiencias apuntan a la cancelación, pero afortunadamente vivimos en un panorama televisivo en el que hay motivos para la esperanza: los críticos americanos están colocándola en lo más alto de varias listas con lo mejor del año y su buzz mediático está siendo infinitamente superior al del curso pasado. A lo que hay que sumar que los creadores quieren continuar con la serie. Además, en estos casos, tampoco viene mal recordar el precedente de 'The Wire'. Y en cuanto a las audiencias de esta 2ªT, los tres últimos episodios experimentaron una notable subida, pasando de 700.000 espectadores a casi un millón y de un 0.3 a un 0.5 en demográficos. Por estas razones, y sin necesidad de acudir a las oficinas de HBO vestidos como los Guilty Remnant, considero que el canal está (casi) obligado a renovar 'The Leftovers' si no quiere ver su imagen de “la casa de los mejores dramas” tocada seriamente. HBO no puede permitirse el lujo de cancelar la que para muchos (entre los que me incluyo) es una de las mejores series del año.

Con Netflix, AMC o FX acechando para arrebatar el trono de la ficción de calidad al canal que no es televisión, sólo queda esperar para comprobar si HBO será Santa Claus o el Grinch de esta navidad.

ACTUALIZACIÓN: Horas después de la publicación de este artículo, HBO renovaba 'The Leftovers' por una tercera y última temporada. Se produjo el mayor milagro de todos.

Después de un 2013 en el que HBO sólo estrenó tres comedias ('Family Tree', 'Hello Ladies' y 'Getting On') y ningún drama, este año, el canal (que no es televisión) se ha puesto las pilas en el apartado de novedades para mantener su puesto en el trono de la ficción mundial. Un trono codiciado por una competencia cada vez más dura, numerosa y variada. A los rivales de siempre (véase Showtime, FX o AMC), ahora además tiene que tener en cuenta a los nuevos jugadores de la ficción americana, con Netflix a la cabeza. Por lo tanto, después de patinar con las novedades de 2013, no podía permitirse el lujo de ceder más terreno ante los aspirantes que pretenden derrocarle. Y, en consecuencia, el resultado es que 2014 ha sido (y sigue siendo) un gran año para HBO.

Algo que queda reflejado, de manera objetiva, con los 19 premios Emmys que obtuvo en agosto, siendo una vez más la Network con mayor número de galardones. A los que hay que sumar, desde hoy mismo, las 15 nominaciones para los Globos de Oro que se entregarán el próximo 11 de enero. De sobra es sabido lo importante que es este tipo de reconocimiento (casi tanto o más que los ratings) para que HBO pueda seguir vendiendo a sus suscriptores (y al público en general) que sigue mereciendo la pena pagar por el servicio más caro de la televisión americana. Por lo tanto, ha cumplido con uno de sus objetivos principales de cada año. Uno que casi diría que es una obligación y un requisito imprescindible para seguir siendo el ocupante del trono de la mejor ficción.

HBO ha ofrecido seis novedades a lo largo de 2014: dos dramas (una antología), dos comedias, una miniserie y una tv-movie. Las dos últimas, 'Olive Kitteridge' y 'The Normal Heart', han cumplido nuevamente con su condición de garantía para que HBO siguiera mandando (un año más) en la categoría de miniseries/tv-movies. Nada nuevo en este frente. En cuanto a los títulos de largo recorrido, lo primero que hay que destacar es que los cuatro regresarán el año que viene con sus respectivas segundas temporadas. Nada que ver con la suerte que corrieron las novedades del año pasado, donde sólo 'Getting On' consiguió pasar el corte (y gracias), mientras que 'Family Tree' y 'Hello Ladies' fueron canceladas, aunque esta última al menos ha podido despedirse en condiciones gracias a un capítulo especial emitido recientemente.

Por el contrario, 'Looking' y 'Silicon Valley' han roto la mala racha de las series de media hora del canal. Si es verdad que la primera ha pasado bastante desapercibida como acompañante de 'Girls', dejando escapar más de la mitad de su audiencia y congregando menos de medio de espectadores, la segunda ha sido ese pelotazo que HBO llevaba tantísimo tiempo persiguiendo. No tanto porque haya conseguido rascar nominaciones a mejor comedia en los Emmys y Globos de Oro, eso es algo que 'Girls' y 'Veep' llevan consiguiendo desde hace tres años, sino porque ha calado entre el público obteniendo cifras cercanas a los dos millones de espectadores en su primer pase. No recuerdo el logro extacto, pero me suena que hizo uno de los mejores arranques de una comedia HBO en muchos años. Marcando así la gran diferencia entre el 2014 y 2013 del canal.

Turno para los platos fuertes: 'True Detective' y 'The Leftovers'. Dos dramas que tengo la impresión que han estado en boca de todo el mundo; generando división de opiniones. Nada nuevo que decir a este respecto. Sin lugar a dudas, mis dos estrenos favoritos del año. Eso sí, todavía estoy dándole vueltas al orden. Sólo un apunte para entender la relevancia de 'True Detective' más allá de los premios y la crítica: mejores audiencias para un nuevo drama de HBO desde 2001 con 'Six Feet Under'. Por desgracia, 'The Leftovers' no puede presumir en esta línea. Después de una primera temporada con unos datos modestos, habrá que estar atentos a cómo evolucionan en la segunda, sobre todo tras pasar inadvertida para los votantes de los Globos de Oro. Realmente esperaba que rascara alguna nominación aunque fuera en las categorías de interpretación (Justin Theroux, Carrie Coon o Christopher Ecclestone). Si estos premios han pasado de Lindelof y compañía, siendo más proclives a reconocer a las novedades del año, en los Emmys mejor ni pensar.

Además de un gran año en el apartado de novedades, 2014 también ha supuesto un punto de inflexión para el canal (que no es televisión) por los finales de 'True Blood', 'Boardwalk Empire' y, dentro de muy poco, 'The Newsroom'. De esta forma, 'Game of Thrones', 'Girls' y 'Veep' quedan como las series más longevas de su parrilla actual. No me olvido de 'Getting On', dado que está en emisión actualmente, pero cuento con que su segunda temporada también será la última. Este remake de la serie homónima de BBC One está haciendo bloque con 'The Comeback', la comedia de Lisa Kudrow que ha regresado (nueve años después de su cancelación) para volver a marcharse (a tenor de los bajísimos datos de audiencia que está obteniendo). Sea como fuere, para el final he reservado la mención especial. 'Game of Thrones', con la emisión de su cuarta temporada, ha batido a 'Los Soprano' y se ha convertido en la serie más vista en la historia del canal. Una gesta por la que merece ser considerada la protagonista absoluta del 2014 de HBO.

PD: Próximamente comentaré todas las novedades que prepara el canal premium para 2015.

La pretensión de Damon Lindelof con ‘The Leftovers’ era tan ambiciosa como arriesgada. Esta fue la única conclusión que saqué en claro tras ver el piloto del nuevo drama de HBO. Un capítulo que me dejó sin saber muy bien qué opinar, pero con muchas ganas de continuar. Pese al desconcierto inicial, tardé poco en darme cuenta (con su tercer capítulo) que ‘The Leftovers’ iba a encantarme.

Antes de comenzar con el repaso a su primera temporada, y como se suele decir, al César lo que es del César. Damon Lindelof sale airoso de una contienda que se antojaba como un auténtico reto/papelón. Consecuencia de arrancar con un detonante tan potente para, a continuación, pretender que el público se olvidase de semejante misterio (y evitar que malgastara su aliento formulando preguntas que quedarán sin respuesta) para centrarse exclusivamente en los personajes y sus respectivos dramas personales, colocando al espectador en la misma situación de "mirar hacia adelante" que los propios protagonistas tienen que afrontar tras las desapariciones.

En lo que a mí respecta, Damon Lindelof ha cumplido con su propósito. Reconozco que pensaba que era un reto/papelón demasiado ambicioso, y con muchas opciones de acabar convertido en un dramón pretencisoso, pero eso sólo hace que su labor (como co-creador y co-guionista de estos 10 episodios) tenga aún más mérito. Los personajes me han interesado tanto que no me ha costado obviar que todo arrancó con un gran misterio. Me apetecía un drama sobre consecuencias más que uno de búsqueda de respuestas y eso es lo que me he encontrado. Lo que no esperaba era que me fuera a parecer toda una experiencia audiovisual. Una rematadamente estimulante.

Sólo me hicieron falta dos sesiones de preparación para vislumbrar que ‘The Leftovers’ iba a merecer mucho la pena. Y es que a la tercera me atizó con su primer golpe de efecto en forma de uno de mis episodios favoritos de lo que va de año. Aquel 1x03, “Two Boats and a Helicopter”, vino a ser una demostración de todo el potencial que podría llegar a dar esta historia sobre la pérdida y la desolación mientras se hace lo que se puede por seguir adelante a raíz de un evento inexplicable y de tal magnitud que es capaz de cambiarlo todo y a todos para siempre.

El capítulo, centrado en el reverendo Matt Jamison, un personaje que apenas había aparecido en la fase de rodaje, contiene muchos de los rasgos definitorios de esta primera temporada. Destaco que saca mucho partido al original contexto religioso en el que se desarrolla la acción; apuesta por un estilo de presentación de personaje en el que nadie es lo que parece a primera vista hasta que llega el momento de revelar y explotar el background del personaje de turno, dando una vuelta completa a la percepción sobre el mismo; no tiembla a la hora de recurrir a escenas duras, crudas y, en ocasiones, espeluznantes; siembra misterios difuminando, pero sin llegar a cruzar del todo, la línea entre lo real y lo fantástico/divino; cuesta distinguir si lo que está sucediendo es cierto, un sueño o un simple acto derivado de la locura; y, finalmente, no deja a nadie indiferente.

A modo de curiosidad, señalar que el título de “Two Boats and a Helicopter” tiene relación directa con las señales que (en forma de palomas) le llegan al reverendo mientras trata de hacer lo imposible por salvar su iglesia. Una trama basada en una vieja parábola sobre un hombre que no acepta ser rescatado por nadie durante una inundación porque prefiere esperar a que Dios intervenga y le salve; cuando el hombre muere ahogado, y llega al cielo, pregunta a Dios por qué nunca le ayudó, a lo que Dios responde que sí que lo hizo y que le mandó dos barcos y un helicóptero para rescatarle. Una interesante parábola que descubrí viendo ‘Boardwalk Empire'.

Además del 1x03, sin contar el broche de oro servido como final de temporada, los otros dos capítulos más potentes también son múltiplos de tres. El 1x06 “Guest”, donde se profundiza sobre la enigmática Nora Durst. Al igual que el episodio del reverendo, aquí sólo se sigue a este personaje para extraerle todo el jugo posible. Y vaya que si lo hace. Esta cita también ofrece uno de los momentos más intensos de la temporada en forma de "purificación del dolor". En cuanto al 1x09 “The Garveys at Their Best”, propone un viaje a la época anterior a los sucesos del 14 de octubre, o lo que es lo mismo, muestra cómo eran los principales protagonistas antes de convertirse en unos auténticos miserables. Un capítulo fascinante, que llegó en el momento oportuno (con ciertos retoques podría pasar como primer episodio aunque así nunca hubiera gozado del mismo impacto emocional) y que revela, finalmente, los motivos que llevaron a la desintegración de los Garvey.

Después de someter al espectador a un viaje repleto de alteración, desconcierto y desolación, Lindelof remata la función con un atisbo de esperanza, sirviendo en bandeja una catarsis que me ha recordado al efecto purificador de los abrazos de Wayne. Un final de temporada que casi que podría pasar como final de serie, pese a que deje varios asuntos sin resolver. Unos cabos sueltos que son, precisamente, los que pueden desplazar varias tramas (y, en consecuencia, a la serie en sí misma) hasta un terreno fantástico durante la próxima temporada, como sucedería si se descubre que, por ejemplo, el abuelo Garvey no está loco, si Wayne no es un fraude y si el "pequeño" es especial. Sinceramente, prefiero que continúe sacando partido a la vía realista (aunque no cese a la hora de juguetear con situaciones desconcertantes) que tan bien le ha funcionado.

Me parece oportuno, también, hacer una mención especial a la sinergía de los apartados visual y musical. Clave para que la serie llegue a emocionar de la manera que lo hace. Sin ir más lejos, el último capítulo es, en este aspecto, un auténtico recital. No exagero si digo que la banda sonora (a cargo de Max Ritcher) es una de las partituras más sobrecogedoras que recuerdo haber escuchado en una serie de televisión. Pelacos de punta. La misma sensación que me provocaron muchos de los momentos más impactantes de la temporada. Y es que, como señalaba antes, no se escatima a la hora de recurrir a escenas que pueden herir la sensibilidad del público. Siendo la pedrada del arranque del 1x05, la mejor prueba de lo que digo. Una secuencia que interpreté como un último aviso para navegantes antes de entrar de lleno en el espeluznante plan de los Fumadores Blancos.

En última instancia, me gustaría resaltar la labor del elenco de actores y actrices. Empezando por el propio protagonista, Justin Theroux (Kevin), siguiendo por Amy Brenneman (Laurie), Carrie Coon (Nora), Ann Dowd (Patti) o Paterson Joseph (Wayne). Sin olvidame del papelón de Christopher Ecclestone (Matt) en aquel "Two Boats and a Helicopter", por supuesto. Si hasta los adolescentes cumplen con creces. ¿Rascarán alguno una nominación en los Emmys?

Estamos teniendo un gran 2014 en materia de estrenos y 'The Leftovers' es la última prueba de ello. 100% recomendada. Damon Lindelof contó que tenía un plan maestro de seis temporadas, así que ahora a esperar que pueda completarlo. Lo digo porque las audiencias no han sido ni mucho menos tranquilizadoras (de ahí que su renovación se hiciera algo de rogar), pero ojalá que HBO siga apostando por la serie durante muchos años más. 'The Leftovers' sigue y tiene que seguir aquí.

Cuatro años después del final de ‘Lost’, Damon Lindelof regresa a la televisión con 'The Leftovers'. Y lo hace con una serie que arranca con un gran misterio. Sí, otra vez. Lo que ha llevado al propio guionista, dada la fama que le precede, a conceder numerosas entrevistas durante los meses previos al estreno, explicando que este nuevo drama de HBO no tratará dar respuesta al gran enigma que plantea, sino en explotar las consecuencias derivadas del detonante con el que arranca: la repentina desaparición del 2% de la población mundial. Una persona por cada cincuenta que habitan (habitaban) el planeta. Con estas declaraciones, en parte a la defensiva y en parte aviso para navegantes, Lindelof pretende aclarar que 'The Leftovers' no tiene ninguna intención de convertirse en la nueva 'Lost'. Invitando a los que decidan darle una oportunidad a que lo hagan olvidándose de los pasajeros del Oceanic 815 y centrándose en "los que todavía están aquí" tras el 14 de octubre, fecha en la que se produce este increíble acontecimiento conocido como "Rapto".

Pese a ser el estreno que más esperaba de este ajetreado verano, tengo que reconocer que finalmente he afrontado su primer episodio con bastante escepticismo. Acostumbrado como estoy a las exorbitantes campañas promocionales de HBO, me resultó muy extraño que en esta ocasión, el canal (que no es televisión) preparase el material justo y necesario y que lo lanzase con tan poca antelación. Además, los escasos teasers y trailers publicados no me dieron buena espina, como tampoco lo hicieron los dos únicos carteles promocionales disponibles. Los dos que acompañan a esta entrada. Por último, no me olvido del retraso de dos semanas en su estreno (inicialmente estaba previsto que su primer capítulo siguiera al final de la cuarta temporada de 'Game of Thrones'), motivado por un parón en la producción. Lo que nunca indica nada bueno. A raíz de todo esto, comencé a tener la impresión de que HBO no confiaba demasiado en el producto. A pesar de todo, desde que el proyecto recibió luz verde en septiembre del año pasado, tenía claro que acabaría picando el anzuelo. Tenía demasiadas ganas de ver qué tenía preparado Lindelof en su regreso a televisión (y estreno en el cable) y de comprobar si acertaría con la apuesta de arrancar la historia con un gran misterio al que no pretende dar explicación (como tampoco lo hace el libro homónimo en el que se basa). Un detonante que no llego a considerar un macguffin, pero casi.

Admito que me apetece más una historia sobre consecuencias que una de respuestas, pero después de ver el primer capítulo, considero que Damon Lindelof (junto a Tom Perrotta, co-creador y autor del libro en el que se basa la serie) tiene un señor reto/papelón por delante. En esta toma de contacto, la gran mayoría de personajes sólo son presentados por encima, pero resulta complicado vislumbrar que adquirirán semejante interés como para distraer a la audiencia de la cantidad de interrogantes que genera su detonante. ¿Por qué se produjo esta desaparición súbita del 2% de la población? ¿Por qué sólo humanos? ¿Es un acto divino? ¿El éxtasis? Y así podría tirarme un buen rato. Demasiadas incógnitas como para pedir a la audiencia que haga el favor de no preguntarse qué pasó y se centre en los personajes. Pues al fin y al cabo, la pretensión de Lindelof con ‘The Leftovers’, no es otra que poner a la audiencia en la posición de los protagonistas, de manera que deben olvidarse de los desaparecidos para poder seguir adelante. Una pretensión que el co-creador pretende alcanzar, partiendo con la ventaja de poder confeccionar un proyecto hecho a su medida. Apoyándose en la base misteriosa del concepto, pero sin la obligación de tener que dar explicaciones, con total libertad para volcarse en el desarrollo de los personajes. Todo ello desde un enfoque melancólico y dentro de un contexto religioso. Con tales ingredientes, a priori, la serie no podría pintar mejor, pero a la vez, considero que corre el riesgo de convertirse en un dramón pretencioso si no es encauzado correctamente. Lo dicho, un auténtico reto/papelón el de Lindelof.

En cuanto al piloto en sí, reconozco que me ha dejado sin saber muy bien qué opinar. Arranca con un prólogo para a continuación situar la acción tres años después del inexplicable suceso que ha cambiado todo y a todos para siempre. En la víspera del tercer aniversario del "Rapto". Una vez te sitúa, de manera un tanto confusa y desconcertante, comienza con el carrusel de presentaciones de los protagonistas y de sus demonios personales dentro de este marco. El jefe de policía, la alcaldesa, el grupete de adolescentes, una pareja de prometidos, un gurú... y los Fumadores Blancos. Los cincuenta miembros de una de las muchas sectas que parece que se han formado tras los eventos del 14 de octubre. Estos aportan el toque hortera e inquietante de la historia y son lo más destacable de la toma de contacto. Dado que no quiero entrar a detallar nada de lo visto, pese a que tampoco haya demasiado que destripar, a modo de conclusión, me quedo con que en su arranque, 'The Leftovers' cumple con el objetivo principal al que tiene que aspirar cualquier primer episodio de una serie: dejar al espectador con ganas de repetir a la semana siguiente.