Ha pasado más de un mes desde el estreno de ‘Red Band Society’, la primera novedad de las 20 lanzadas entre las cinco Networks (CBS, NBC, ABC, FOX y The CW) en lo que llevamos de temporada otoñal, y todavía hay que estar pendientes de la llegada de la primera cancelación. Por el contrario, en este tiempo, cinco títulos han recibido el encargo de temporada completa (el conocido como back-nine) por parte de sus respectivas cadenas: 'Black-ish' (ABC), 'How to Get Away with Murder' (ABC), 'Gotham' (FOX), 'The Flash' (The CW) y 'Jane the Virgin' (The CW). En otras palabras, a las puertas de acabar octubre, el balance de estrenos, por el momento, deja un saldo positivo de cinco órdenes de temporadas completas contra cero cancelaciones.

Un saldo positivo que llama mucho la atención, y no es para menos, a sabiendas que en las últimas temporadas nos han (y hemos) malacostumbrado a que las novedades caigan pronto y como moscas. Por ejemplo, el año pasado, ‘Lucky 7’ (ABC), ‘We Are Men’ (CBS), ‘Ironside’ (NBC) y ‘Welcome to the Family’ (NBC), a estas alturas, ya estaban en el cajón de las canceladas. Las dos primeras duraron dos episodios en el aire, mientras que el otro par aguantó una semana más. Esta temporada, para encontrar algo similar a una intervención de la guadaña de la cancelación, hay que conformarse con la reducción de capítulos de ‘Mulaney’ (FOX). Esta comedia va a ser cancelada, pero todavía no lo ha sido oficialmente y continúa en parrilla. Como el resto de estrenos. Todos.

Tras repasar el arranque de cada uno de los veinte estrenos, me han salido ocho series en la cuerda floja: dos de NBC ('A to Z' y 'Bad Judge'), tres de ABC ('Selfie', 'Manhattan Love Story' y 'Forever') y tres de FOX ('Gracepoint', 'Red Band Society' y 'Mulaney'). Las novedades de CBS y The CW se libran, por ahora, de entrar en la contienda. Si contamos que 'Forever' no tiene pinta de caer inmediatamente y que 'Gracepoint' fue vendida como limited series y completará su recorrido, la lista queda reducida a seis candidatas. Si es verdad que no es un número muy elevado, todas han hecho "méritos" de sobra para haber sido dadas ya con la guadaña. Como cada año, parece que nadie quiere ser el primero en llevarse el titular de “primera cancelación de la temporada”, pero inevitablemente una de las cinco Networks tendrá que dar el paso hacia adelante. Sin embargo, dado que esta circunstancia se da cada temporada, no creo que esté influenciando (más de la cuenta) en la inesperada demora de la guadaña de la cancelación.

Repasado el panorama general, toca hacerse la pertinente pregunta del millón: ¿por qué no se ha cancelado todavía ninguna serie? En este artículo del Times, se cuestionan lo mismo y sacan a relucir dos factores que hay que tener muy en cuenta dentro del panorama televisivo actual: la audiencia en diferido y “la sindicación por adelantado”, como me gusta denominar a los novedosos acuerdos alcanzados por las distribuidoras con los portales online (como Netflix o Amazon). Dos nuevos factores, a los que sumo el peso y la importancia que tienen las ventas internacionales en la actualidad, que modifican la ecuación por la que se han regido, toda la vida, las cadenas de televisión: “malas audiencias + pérdidas económicas = cancelación segura”. Ahora no es tan sencillo calcular este resultado, es decir, resulta bastante más complicado determinar lo que es un éxito (relativo) y un fracaso para, partiendo de ese punto, tomar la decisión oportuna.

Las audiencias en diferido cada vez son más determinantes a la hora de salvar y condenar a una serie. Por poner un ejemplo, el estreno de 'Gotham' obtuvo un 3.2. en el target demográfico (que interesa a los anunciantes) en la noche del lunes 22 de septiembre. Con el Live+3, los datos correspondientes a los tres días después de la primera emisión, la cifra inicial se incrementó un 56% hasta un 5.0. Sumando el definitivo Live+7, el primer capítulo de 'Gotham' alcanzó un espectacular 6.0. Estamos hablando, nada más y nada menos, que de una variación del 82% respecto al primer dato publicado. No es de extrañar que FX haya decidido no publicar las audiencias de sus series al día siguiente. Una decisión que estoy seguro que comenzarán a seguir más y más canales próximamente, sobre todo del cable. Por último, pese a que los anunciantes sólo sueltan la pasta hasta los datos recibidos tras los tres primeros días desde el estreno (Live+3), y si es cierto que reflejan mejor la realidad que los del día después, eso no evita que los canales también tengan en consideración el Live+7. Para entender mejor este tema, recomiendo echar un vistazo a esta tabla.

En cuanto al factor de “la sindicación por adelantado” relacionada con los portales online, ‘Gotham’ también me sirve como caso de análisis, dado que ha sentado un interesante precedente: se trata de la primera serie que ha sido vendida a una plataforma de SVOD (vídeo bajo demanda por suscripción) antes de estrenarse en televisión. A principios de septiembre, Warner Bros alcanzó un acuerdo con Netflix para que sus usuarios puedan ver la primera temporada de 'Gotham' a partir de septiembre de 2015. Por esta operación, Netflix va desembolsar casi dos millones de dólares por capítulo. Una circunstancia que ayuda a entender la decisión de FOX de encargar, finalmente, una temporada completa de 22 episodios, cuando en principio iban a ser 16. Eso y que FOX anda como para ir desaprovechando el único estreno que le está funcionando. Más allá de este caso en concreto, este nuevo tipo de acuerdo obliga a tener en cuenta el potencial a corto plazo que también pueden tener esos estrenos con bajas audiencias pero con muchos fieles seguidores.

Mientras unos y otros se aclaran, las grandes beneficiadas de esta demora son las propias series en la cuerda floja (y el público que las sigue), dado que pueden continuar en emisión, a diferencia de otros años, durante más tiempo. Dicho esto, estoy convencido que una vez la guadaña de la cancelación atice a la primera, el resto de candidatas de la lista no tardarán mucho en caer. La televisión estará inmersa en un proceso de renovación, pero la estrategia de seguir los pasos de tus rivales es algo que nunca cambiará. Hoy, mañana o la que semana que viene, sólo es cuestión de tiempo que conozcamos la elegida que relevará a 'Lucky 7' como primera víctima de la temporada. La responsable de abrir el cajón de las cancelaciones. Se admiten apuestas.

ACTUALIZACIÓN (27-10-2014): La sitcom 'Manhattan Love Story' (ABC) se hace, finalmente, con el deshonroso título de "primera serie cancelada" de la Temporada 2014/15.

Las editoriales Marvel y DC, las dos grandes factorías de superhéroes del mundo de las viñetas, definitivamente, van a tomar la televisión americana (y la de medio mundo) durante los próximos años. Después de reventar las taquillas, ahora también pretenden hacer lo mismo con los audímetros. Algo que ya intentaron y lograron (en varias ocasiones) en décadas anteriores. Por ejemplo, y por citar los que seguramente sean los casos más reconocibles, en televisión ya tuvieron su propia serie, Batman en los 60, Spiderman, Hulk y Wonder Woman en los 70, mientras que Superman estuvo presente en los 80 (como Superboy), los 90 ('Lois y Clark') y en el nuevo milenio ('Smallville'). Por lo tanto, el actual fenómeno de los superhéroes en televisión no es ninguna novedad, pero eso no cambia que Marvel y DC nunca antes habían puesto tanto empeño en que tomaran la pequeña pantalla como hasta ahora. Ambas compañías están desarrollando un plan de expansión basado en acercar o presentar nuevos superhéroes al gran público, es decir, beneficiarse de otra sinergia con el mundo del cómic para fabricar nuevas marcas a base de sacar partido a personajes desconocidos o sin tanto tirón. La única diferencia entre el modelo de ambas reside en que Marvel está apostando por conectar el universo cinematográfico con el televisivo, mientras que por el momento, DC prefiere manejarlos como entes independientes.

Los superhéroes televisivos están siendo uno de los principales protagonistas del arranque de la temporada otoñal 2014. A mi parecer, principalmente, por dos razones. La primera porque 'Gotham' y 'Flash' eran dos de los estrenos más esperados y ambos han aterrizado con éxito en FOX y The CW, respectivamente. La segunda porque su llegada ha dado rienda suelta al runrún de si hay o no sobredosis heroica en televisión. Un (inevitable) debate que lleva tiempo retumbando en la industria cinematográfica y que entiendo que, en lo que se refiere a la pequeña pantalla, tiene que estar relacionado con lo que está por venir más que con la propia oferta actual. Dado que en emisión sólo están ‘Arrow’, con su tercera temporada en The CW, ‘Agents of S.H.I.E.L.D.’, con su segunda en ABC, y las mencionadas ‘Gotham’ y ‘Flash’. Cuatro series que no son más que una avanzadilla de la verdadera invasión que tendrá lugar a lo largo del año que viene. Únicamente los proyectos que tienen Netflix y Marvel en la recámara, suman más que los que actualmente están en emisión. Cinco vs. Cuatro. Tras la serie de Daredevil, que será la primera en llegar, vendrán las basadas en los personajes de Jessica Jones, Iron Fist y Luke Cage, para ya en 2016, converger en la miniserie 'The Defenders', que será la particular 'Los Vengadores' de las series de televisión.

A los títulos de Netflix, además hay que sumar el estreno de 'Agent Carter' en la midseason de ABC. Por lo tanto, y dando por hecho que las cuatro series que actualmente están en emisión renovarán por una temporada más, el año que viene la oferta de superhéroes ascenderá a un total de nueve títulos. Más del doble que en este 2014. Y no me olvido de los proyectos que ahora mismo están en la fase de desarrollo y que pueden acabar recibiendo luz verde. Como son la adaptación de Supergirl para CBS o la de Titans para TNT. Por no hablar de los planes de The CW. ¿Alguien duda que seguirá sacando tajada de la biblioteca de DC? Después de intentar y fallar con Aquaman, Robin, Deadman, Hourman, Booster Gold o Wonder Woman, no dudo que Greg Berlanti y Marc Guggenheim (los dos máximos responsables del desembarco actual de DC en The CW) deben estar buscando un nuevo candidato (o candidata) para protagonizar el siguiente spin-off englobado dentro de los universos de 'Arrow' y 'Flash'. Por último, recuerdo que NBC tiene lista 'Heroes Reborn' y que The CW está preparando un remake de la británica, 'Misfits', por citar dos de los pocos títulos dentro del género que no guardan relación alguna con las factorías DC o Marvel. Lo dicho, la sobredosis de superhéroes y villanos, tanto en cine como especialmente en televisión, no ha hecho nada más que comenzar y la verdadera invasión todavía está por llegar...