Las cancelaciones de ‘The Get Down’ y ‘Sense8’ sientan dos precedentes que marcan un cambio de rumbo sin retorno en la estrategia de ficción original de Netflix y la percepción generalizada que se tenía de ella. Que vaya por delante que ni he visto ninguna de estas dos series ni tenía pensado hacerlo, pero sus cancelaciones me parecen igualmente muy importantes por lo que implican. Por primera vez, Netflix tira de la guadaña para dejar una de sus series originales sin segunda temporada y otra con el cartelito de “incompleta”. Todo ello en menos de una semana. Dos casos que tiran por la borda casi todo lo que escribí hace justo un año en “la guadaña de la cancelación no existe para Netflix”:

Netflix presume de ser una televisión diferente que no se rige por las mismas normas que las tradicionales y lo intenta demostrar en cada paso que da, sobre todo en lo que respecta a su ficción original. De ahí que esté cuidando la imagen de marca de su etiqueta "original" a base de una simple cuestión de confianza a corto/medio plazo en el producto, que a su vez también se traduce en una garantía para los usuarios de la plataforma: empezar una de sus originales sabiendo que no te quedarás tirado a mitad de camino. Un nivel de seguridad que desaparecerá el día que recurra a los servicios de la guadaña de la cancelación. Ese día no importará que haya renovado 20 series anteriormente, sembrará la duda de cara a sus futuros estrenos y dinamitará la confianza ganada entre sus suscriptores. Esto, evidentemente, a Netflix no le interesa lo más mínimo. Además, no tiene ningún tipo de necesidad de hacerlo, ya que le conviene disponer de series completas en su catálogo. A fin de cuentas, entre una incompleta y otra con el lazo puesto, la mayoría elegirá antes la finalizada que la cancelada. Mi apuesta es que Netflix irá poniendo fin a sus originales con el paso de las temporadas pero que no cancelará ninguna abruptamente.

La cancelación de ‘The Get Down’ es remarcable por el mero hecho de ser la primera vez que una original de Netflix no renueva por una segunda temporada, pero se trata de una decisión justificable (y hasta entendible) después de todo lo publicado en torno al culebrón detrás de las cámaras y el sobrecoste de su producción. Motivos por los que terminó convirtiéndose en la serie más cara de la televisión. Las primeras noticias dejaron caer que tenía un presupuesto de 12 millones de dólares por capítulo (144 millones en total), pero las últimas dispararon esas cifras hasta los 16 millones (casi 200 millones en total). Un auténtico pastizal que marcaba un retorno de la inversión demasiado alto como para que los números cuadrasen. Y, por lo que se intuye, parece haberse quedado muy lejos de poder cumplir con esas expectativas a niveles de buzz mediático, recepción crítica y, sobre todo, atracción de nuevos suscriptores. Además, por lo que tengo entendido, el final de su primera temporada pasa perfectamente como desenlace cerrado.

El caso de ‘Sense8’ es diferente y eso que también es una de las series más caras de la plataforma hasta la fecha. Por lo visto, rondaba los 9 millones por capítulo, casi el doble que 'House of Cards' y 'Orange is the New Black'. A lo que hay que sumar una compleja tarea en las tres fases de su producción, incluyendo rodar en los cinco continentes. Sin embargo, lo que diferencia su caso con el de ‘The Get Down’ es el hecho de que vaya a quedar incompleta. Lo que ha generado la indignación de sus seguidores. Y con razón. Se suponía que Netflix no era como el resto de jugadores de la ficción original que cancelan series porque los números no cuadran. Se suponía que empezar una original suya garantizaba no quedarse tirarse a mitad del camino. Hasta ahora.

Entre ambas cancelaciones, Reed Hastings, CEO de la compañía, lanzaba estas declaraciones (traducción vía Las Horas Perdidas): “Tenemos un ratio de éxito muy alto. Así que hemos cancelado muy pocos shows. Siempre presiono al equipo de contenidos: Tenemos que tomar más riesgos, tenéis que probar más cosas locas. Porque deberíamos tener un ratio de cancelación más alto". En realidad, Hastinga lanzó este comentario tan solo un día antes de conocerse el guadañazo a ‘Sense8’, es decir, sabía lo que se avecinaba. Tras leerle, pensé que se refería a finalizar más series que a cancelarlas de manera literal, siguiendo la línea de lo acometido con ‘Hemlock Grove’, ‘Marco Polo’ o ‘Bloodline’. Pero no. Y esas declaraciones y el precedente sentado por ‘Sense8’ siembra la duda a partir de ahora. La misma que se cierne sobre cualquier serie emitida por cualquier televisión tradicional y que por culpa de las audiencias acaba metida en la burbuja de la cancelación.

A partir de ahora, cuando pase un tiempo desde el lanzamiento de una nueva serie o de la última temporada de una de veterana de Netflix, y no llegue el anuncio oficial de  su renovación, empezará el run run en torno a su continuidad. La tranquilidad de empezar una serie original de Netflix sabiendo que nunca la cancelará para no dejarla incompleta ya es cosa del pasado. Y, como no he parado de leer desde ayer, ¿ahora quién rescata las series que son canceladas en el sitio al que miraba todo el mundo cada vez que una serie era cancelada?

Justo un mes después de su estreno, el ruido mediático alrededor de 'The Get Down' casi que ya resuena en forma de eco, como suele ser habitual con las novedades originales de 'Netflix', pero no por ello quería quedarme sin rematar esta entrada (que pretendía haber publicado antes de marcharme de vacaciones). Como apunto en el titular, 'The Get Down' se ha convertido en una de las series más caras de la historia... pese a que no vaya a ser la original de Netflix más costosa: ese honor parece recaer en 'The Crown', la primera producción británica de la plataforma americana que se estrenará el próximo 4 de noviembre. Sea como fuere, basándome en este recomendable artículo de Variety publicado a finales de julio, voy a resumir el culebrón detrás de las cámaras que propició un incremento de más de 20 millones de dólares en el presupuesto de 'The Get Down'.

De partida, 'The Get Down' iba a contar con un presupuesto de casi 100 millones de dólares, es decir, unos 7,5 millones de dólares para cada uno de sus 13 episodios encargados. En otras palabras, unos 3 millones más que lo que cuesta un capítulo de ‘Orange is the New Black’ o ‘House of Cards’. Sin embargo, finalmente, el presupuesto de la serie se acabó disparando hasta superar los 120 millones por 12 episodios (uno menos de lo previsto), dejando una cifra redonda de 10 millones por capítulo. Poniendo esta cifra en contexto, le ha salido a Netflix por lo mismo que viene costando ‘Game of Thrones’ en sus últimas temporadas. Por esta razón, la pregunta del millón no puede ser otra: ¿Quién es el máximo responsable de este descontrol presupuestario? Baz Luhrmann.

Precisamente contar con este big-name detrás de las cámaras en la que sería su primera incursión en televisión fue la principal razón por la que Netflix dio luz verde a 'The Get Down' en un primer momento. Sin embargo, Ted Sarandos y compañía no previeron que las intenciones del director de ‘Moulin Rouge’ o ‘The Great Gatsby’ pasaban por ejercer un papel de “tío” más que de “padre” en su "proyecto soñado", en relación al nivel de involucración que tendría en el mismo.

Luhrmann arrancó la serie pensando que tendría un papel menor en la misma, ejerciendo de esa especie de "productor ejecutivo" que cumple más una función de gancho promocional que de pieza clave en el proceso creativo, siendo Shawn Ryan (showrunner de ‘The Shield’) el máximo responsable… hasta que Luhrmann empezó a estar descontento con el trabajo de Ryan y el resto del equipo de guionistas. Poco a poco, terminó involucrándose de lleno, ralentizando y encareciendo la producción y levantando tensiones entre el director, Netflix y Sony, la productora.

En Netflix apostaron en todo momento por contar con el sello de Luhrmann costase lo que costase, al fin y al cabo él era el motivo por el que encargaron la serie, mientras Sony quiso añadir a otro showrunner para que controlara el nivel de gastos. Finalmente, la petición por parte de Luhrmann de trasladar la producción de Los Angeles a Nueva York, para dar más autenticad a la serie, acabó por sacar del proyecto a Ryan. Fue entonces cuando Thomas Kelly (‘Copper’) comenzó a ejercer como showrunner junto al propio Luhrmann. Pese al cambio en el timón, la complejidad de la producción y de la post-producción obligó a Netflix a estrenar los 13 12 episodios divididos en dos tandas de 6 episodios. La primera lleva disponible desde el 12 de agosto pero la segunda no llegará hasta principios de 2017. Si queréis enteraros bien de todo lo sucedido en este culebrón detrás de las cámaras, además del artículo de Variety, también recomiendo este otro en THR con declaraciones del propio Luhrmann al respecto de todo y restando importancia al asunto.

Regresando al tema de las cifras, la última película dirigida por Baz Luhrmann, ‘The Great Gatsby’, costó 120 millones (cuando el presupuesto inicial estaba fijado en 80 millones), mientras que aquel desastre que fue ‘Australia’ fue incluso más caro: 130 millones. Más o menos lo que ha terminado costando la primera temporada de ‘The Get Down’. En Netflix han confiado ciegamente en la visión creativa y el tirón de Luhrmann y ahora sólo les queda esperar que la serie cumpla con su principal objetivo: atraer/retener suscriptores a la plataforma. Mi percepción es que la recepción del público y la crítica está siendo bastante tibia y dividida, por lo que apostaría a que esta propuesta ambientada en el mundo del hip-hop en la Nueva York de los 70s no está cumpliendo con las expectativas de la compañía. No queda otra que esperar a conocer sus resultados económicos (incluido el número de nuevos suscriptores) del tercer trimestre para confirmarlo.

Un segundo, ¿drama de época alrededor de los inicios de una industria musical en la ciudad de los rascacielos? Irremediablemente 'The Get Down' recuerda a ‘Vinyl’, uno de los mayores batacazos de la televisión reciente. Ambas comparten unas cuantas similitudes además de la temática conceptual: 'Vinyl' también contó con un director de renombre ejerciendo de productor ejecutivo (Martin Scorsese) en un proyecto que fue concebido como película y acabó convertido en serie de televisión, sufrió un cambio de showrunner (aunque el de 'Vinyl' resultara intranscendente al producirse poco antes de que HBO diera marcha atrás a su prematura renovación) y contó con un presupuesto de 10 millones por capítulo en su primera (y única) temporada.

Si la arriesgada apuesta de Netflix no sale mejor parada que la de HBO, además de suponer un "premio de consolación" para uno de sus principales rivales por el trono de la ficción mundial, hasta podría acabar siendo la primera cancelación de Netflix. Pese a que el culebrón detrás de las cámaras y el desorbitado presupuesto inviten a pensar en esta posibilidad, no hay que olvidar que hasta 'Marco Polo' logró una segunda temporada. Por eso mismo, no creo que vaya a ser la primera original de Netflix en recibir la visita de la guadaña de la cancelación, aunque en su contra también juega que el propio Luhrmann haya soltado que le encantaría ver una segunda temporada... en la que no participaría tan activamente. Remato con una última ronda de cifras: la primera temporada ‘The Get Down’ ha costado 30 millones más que la primera de 'Marco Polo', que con sus 90 millones era hasta ahora la más cara de la plataforma. Sumando el coste de ambas, más lo que se dice que ha costado 'The Crown', Netflix va a necesitar sumar muchos suscriptores para amortizar una inversión que supera con creces los 300 millones de dólares. También es verdad que estamos hablando de apenas un 5% de su famoso presupuesto de contenido (6.000.000$) para este 2016.

ACTUALIZACIÓN (20-10-2016): Según Deadline, resultaría que el presupuesto de 'The Get Down' se habría disparado aún más de lo previsto hasta los 16 millones de dólares por episodio, es decir, Netflix habría desembolsado por su primera temporada en torno a los 200 millones.

ACTUALIZACIÓN (25-5-2017): 'The Get Down' ha sido cancelada y se convierte en la primera serie original de Netflix que no logra renovar por una segunda temporada.