Llevo unos días preparando un listado con el catálogo de series (y temporadas) de Movistar+/Yomvi, similar al de Netflix en España, y tengo que decir que me llamó mucho la atención que muchas de las series clásicas de HBO (véase ‘Los Soprano’ o ‘The Wire’) ya no estaban disponibles. Y justo hoy, salta la noticia de que el canal americano está preparando el lanzamiento de su plataforma de vídeo bajo demanda en España. A falta de confirmación oficial, parece que su llegada se producirá a lo largo de este 2016, presumiblemente a finales de año, lo que explicaría la repentina salida de muchos de sus títulos del catálogo de Movistar+/Yomvi. Tres meses después del aterrizaje de Netflix en nuestro país, el mercado audiovisual español ya se prepara para la llegada de otro gigante americano.¡Más madera!

Los primeros perjudicados por la llegada de HBO serían Movistar+ y Wuaki, las dos compañías que ofrecen (por ahora) series de HBO. No es el caso de Netflix, que no cuenta con ninguno de sus títulos (ni aquí ni en ningún otro país del mundo). De todas maneras, al igual que sucede con ‘House of Cards’ y ‘Orange is the New Black’, dos originales de Netflix cuyos derechos de primera ventana de explotación pertenecen a Movistar+, el líder del mercado de la televisión de pago en España continuaría emitiendo las nuevas temporadas de las series de HBO que ya tiene adquiridas, es decir, ‘Game of Thrones’, ‘Girls’, ‘Ballers’, ‘The Leftovers’, ‘Silicon Valley’, ‘Veep’, 'Togetherness' o ‘True Detective’. Es más, por ejemplo, ya está confirmado que las quinta de ‘Girls’ y la segunda de ‘Togetherness’ se verán en Canal+ Series desde el 22 de febrero.

Revisando el catálogo actual de Yomvi, uno puede encontrar las pistas necesarias para dar por hecho que la llegada de HBO a España es una realidad. Además de las salidas de títulos clásicos, por ejemplo, en Yomvi ya no están disponibles la 2ªT de ‘Silicon Valley’ o la 4ªT de ‘Girls’, ambas emitidas en 2015 a través de Canal+ Series. Aprovechando que Yomvi informa al usuario de las fechas de disponibilidad de los contenidos en la plataforma, uno de sus mayores aciertos a mi parecer, resulta posible adelantar cuándo sus títulos saldrán de la plataforma. En el caso de las series actualmente en emisión de HBO, regresarán a "casa" a partir de las siguientes fechas:

-Veep: T4 (23-01-2016)

-Ballers: Los tres últimos episodios de su 1ªT saldrán de Yomvi el 14-02-2016

-Juego de Tronos: T1-T3 (29-02-2016); T4 (31-12-2016); de la 5ªT quedan del 5x02 al 5x06 y el próximo 27-01-2016 sólo quedará el 5x06 que abandonará Yomvi el 21-03-2016.

-Girls: T1-T3 (30-09-2016)

-Silicon Valley: T1 (31-12-2016)

-Getting On: T1 (31-12-2016)

-The Leftovers: T1 (28-02-2017); el 2x10 estará disponible hasta el 27-01-2016.

-True Detective: T1 (31-12-2016); del 2x05 al 2x08 de la 2ªT estarán hasta marzo de 2016.

¿Qué pasa con Movistar+ y los próximos estrenos de HBO? El primer estreno del canal de cable premium para 2016 será 'Vinyl', la nueva colaboración entre Terence Winter y Martin Scorsese tras 'Boardwalk Empire', y (pese a que creía que sí) no se verá en Canal + Series. Por lo tanto, lo lógico sería dar por hecho que sucederá lo mismo con el resto de estrenos de HBO de ahora en adelante.

No me olvido de Wuaki, lo que pasa que su caso es menos enrevesado al disponer únicamente de títulos clásicos de la librería de HBO, es decir, ya finalizados. Wuaki también vería partir todas sus series en el momento que finalice su acuerdo (de octubre de 2014) con el canal estadounidense.

A falta del anuncio oficial por parte de HBO, las recientes salidas de sus series del catálogo de Movistar+/Yomvi confirman un desembarco casi inminente. El canal que lleva décadas vendiendo que "no es televisión", finalmente llegará a nuestro país con su eslogan por bandera.

Después de un 2013 en el que HBO sólo estrenó tres comedias ('Family Tree', 'Hello Ladies' y 'Getting On') y ningún drama, este año, el canal (que no es televisión) se ha puesto las pilas en el apartado de novedades para mantener su puesto en el trono de la ficción mundial. Un trono codiciado por una competencia cada vez más dura, numerosa y variada. A los rivales de siempre (véase Showtime, FX o AMC), ahora además tiene que tener en cuenta a los nuevos jugadores de la ficción americana, con Netflix a la cabeza. Por lo tanto, después de patinar con las novedades de 2013, no podía permitirse el lujo de ceder más terreno ante los aspirantes que pretenden derrocarle. Y, en consecuencia, el resultado es que 2014 ha sido (y sigue siendo) un gran año para HBO.

Algo que queda reflejado, de manera objetiva, con los 19 premios Emmys que obtuvo en agosto, siendo una vez más la Network con mayor número de galardones. A los que hay que sumar, desde hoy mismo, las 15 nominaciones para los Globos de Oro que se entregarán el próximo 11 de enero. De sobra es sabido lo importante que es este tipo de reconocimiento (casi tanto o más que los ratings) para que HBO pueda seguir vendiendo a sus suscriptores (y al público en general) que sigue mereciendo la pena pagar por el servicio más caro de la televisión americana. Por lo tanto, ha cumplido con uno de sus objetivos principales de cada año. Uno que casi diría que es una obligación y un requisito imprescindible para seguir siendo el ocupante del trono de la mejor ficción.

HBO ha ofrecido seis novedades a lo largo de 2014: dos dramas (una antología), dos comedias, una miniserie y una tv-movie. Las dos últimas, 'Olive Kitteridge' y 'The Normal Heart', han cumplido nuevamente con su condición de garantía para que HBO siguiera mandando (un año más) en la categoría de miniseries/tv-movies. Nada nuevo en este frente. En cuanto a los títulos de largo recorrido, lo primero que hay que destacar es que los cuatro regresarán el año que viene con sus respectivas segundas temporadas. Nada que ver con la suerte que corrieron las novedades del año pasado, donde sólo 'Getting On' consiguió pasar el corte (y gracias), mientras que 'Family Tree' y 'Hello Ladies' fueron canceladas, aunque esta última al menos ha podido despedirse en condiciones gracias a un capítulo especial emitido recientemente.

Por el contrario, 'Looking' y 'Silicon Valley' han roto la mala racha de las series de media hora del canal. Si es verdad que la primera ha pasado bastante desapercibida como acompañante de 'Girls', dejando escapar más de la mitad de su audiencia y congregando menos de medio de espectadores, la segunda ha sido ese pelotazo que HBO llevaba tantísimo tiempo persiguiendo. No tanto porque haya conseguido rascar nominaciones a mejor comedia en los Emmys y Globos de Oro, eso es algo que 'Girls' y 'Veep' llevan consiguiendo desde hace tres años, sino porque ha calado entre el público obteniendo cifras cercanas a los dos millones de espectadores en su primer pase. No recuerdo el logro extacto, pero me suena que hizo uno de los mejores arranques de una comedia HBO en muchos años. Marcando así la gran diferencia entre el 2014 y 2013 del canal.

Turno para los platos fuertes: 'True Detective' y 'The Leftovers'. Dos dramas que tengo la impresión que han estado en boca de todo el mundo; generando división de opiniones. Nada nuevo que decir a este respecto. Sin lugar a dudas, mis dos estrenos favoritos del año. Eso sí, todavía estoy dándole vueltas al orden. Sólo un apunte para entender la relevancia de 'True Detective' más allá de los premios y la crítica: mejores audiencias para un nuevo drama de HBO desde 2001 con 'Six Feet Under'. Por desgracia, 'The Leftovers' no puede presumir en esta línea. Después de una primera temporada con unos datos modestos, habrá que estar atentos a cómo evolucionan en la segunda, sobre todo tras pasar inadvertida para los votantes de los Globos de Oro. Realmente esperaba que rascara alguna nominación aunque fuera en las categorías de interpretación (Justin Theroux, Carrie Coon o Christopher Ecclestone). Si estos premios han pasado de Lindelof y compañía, siendo más proclives a reconocer a las novedades del año, en los Emmys mejor ni pensar.

Además de un gran año en el apartado de novedades, 2014 también ha supuesto un punto de inflexión para el canal (que no es televisión) por los finales de 'True Blood', 'Boardwalk Empire' y, dentro de muy poco, 'The Newsroom'. De esta forma, 'Game of Thrones', 'Girls' y 'Veep' quedan como las series más longevas de su parrilla actual. No me olvido de 'Getting On', dado que está en emisión actualmente, pero cuento con que su segunda temporada también será la última. Este remake de la serie homónima de BBC One está haciendo bloque con 'The Comeback', la comedia de Lisa Kudrow que ha regresado (nueve años después de su cancelación) para volver a marcharse (a tenor de los bajísimos datos de audiencia que está obteniendo). Sea como fuere, para el final he reservado la mención especial. 'Game of Thrones', con la emisión de su cuarta temporada, ha batido a 'Los Soprano' y se ha convertido en la serie más vista en la historia del canal. Una gesta por la que merece ser considerada la protagonista absoluta del 2014 de HBO.

PD: Próximamente comentaré todas las novedades que prepara el canal premium para 2015.

No corren buenos tiempos para la comedia televisiva. De ahí que no hace mucho reflexionara sobre la crisis que atraviesa el género en esta etapa de la edad dorada de las series de televisión. Para continuar dándole vueltas al tema, esta vez, me voy a centrar en el caso concreto de HBO.

Cuando pienso en HBO, automáticamente asocio el canal con sus dramas de calidad. 'The Wire', 'The Sopranos', 'Six Feet Under', 'Band of Brothers', 'Deadwood', 'Carnivale', 'Rome', 'Game of Thrones', 'Boardwalk Empire', 'In Treatment', etc. Ya sabéis. Siempre se ha dicho que la edad dorada de las series de televisión comenzó a eclosionar con el estreno de ‘Oz’ allá por 1997, aunque sería la cosecha del 2004 la que desataría el boom en el que nos encontramos actualmente. Sin embargo, HBO emitía ficción original desde mucho antes. Ya fuera en forma de antologías y series infantiles... o comedias. Pese a que la primera de media hora de duración, ‘1st & Ten’, se emitiera en 1984, es decir, trece años antes de la llegada de ‘Oz’, los dramas de calidad han sido los responsables de forjar, a lo largo de estos últimos diecisiete años, la prestigiosa imagen de marca y la condición de referente mundial que definen al canal que presume de no ser televisión.

En el haber de HBO podemos encontrar auténticos referentes de la comedia/dramedia, tales como  'Curb Your Enthusiasm' o 'Entourage'. Por no decir que uno de los grandes buques insignias del canal, como sigue siendo 'Sex and the City', pertenece a este grupo. Esto no cambia que el volumen de grandes dramas sea considerablemente superior al de comedias. Curiosamente cada año, por norma general, HBO estrena más de las segundas que de los primeros. Señal de que no cesa en su empeño de dar con nuevos pelotazos de los que todo el mundo hable, pese a que muy pocas de sus "medias horas" consigan dar en la diana y calar entre el público y/o la crítica. Menos aún en los últimos años. Siendo 'Girls' la única excepción, gracias al respaldo de los medios especializados y al ruido viral que generan sus leales seguidores, ya que sus audiencias siguen estando a mucha distancia de poder equipararse a las que logran, en la actualidad, los grandes dramas del canal.

Como todo el mundo sabe, HBO no sólo da importancia al número de espectadores que obtiene una determinada serie, sino que también tiene en consideración otros muchos factores a la hora de valorar el éxito y, en consecuencia, la viabilidad de ordenar una nueva temporada de la misma. Pese a esta “flexibilidad”, muy pocas comedias han sobrepasado la barrera de las tres temporadas en los últimos años. En serio, pensadlo. Esta mala racha no me ha afectado directamente, pero imagino que los que hayáis probado suerte con muchos de los títulos recientes de HBO en este frente, sabréis a lo que me refiero. En mi caso, por fortuna,  Kenny Powers resurgió de las cenizas para regalarme una cuarta y última de 'Eastbound and Down'. De todas maneras, tanto si fueron éxitos relativos o fracasos estrepitosos, todas (o casi todas) esas propuestas eran diferentes, rompedoras en algún aspecto y fieles a los valores de la marca. Lo mínimo que uno debe esperar y pedir a una serie con la mosca de HBO en la pantalla. Sin necesidad de distinguir entre dramas y comedias, siempre espero encontrarme con algo que no podría ver en ninguna otra televisión del mundo. Para que nos entendamos, lo que este año ha vuelto a conseguir en el terreno del drama con 'True Detective'.

El año pasado, HBO dejó a cero el casillero de dramas y se lo jugó todo con tres nuevas comedias. 'Family Tree' y 'Hello Ladies' no tendrán segunda temporada, debido al poco ruido que generaron y a los pobres datos de audiencia que consiguieron, mientras que 'Getting On' recibió el billete de vuelta in extremis, pese a que todo hacía presagiar que acabaría corriendo la misma suerte que las dos anteriores. Imagino que en su salvación, en parte, influyó que tocaba maquillar de alguna forma el balance de renovaciones/cancelaciones. Sea como fuere, lo que en su día me sorprendió del anuncio de estos proyectos no fue que los tres tuviesen un pronunciado acento británico (Chris O'Dowd, Stephen Merchant y remake de BBC), sino que a priori daban la impresión de ser bastante convencionales. 'Family Tree' y 'Hellos Ladies' siguen a dos treintañeros, uno buscándose a sí mismo a través del árbol genealógico y otro buscando a la mujer de su vida por Los Ángeles, mientras que 'Getting On' se desarrolla en el ala geriátrico de un hospital. Perezaca...

En cuanto a las novedades del 2014, la primera en llegar fue 'Looking'. Vendida como la versión gay de 'Girls', y pese a pasar bastante desapercibida y dejarse por el camino, semana tras semana, la mitad de la audiencia que le dejaban Hannah y compañía, ya tiene confirmada una segunda temporada. Hace un par de domingos, llegaba el turno de 'Silicon Valley', sobre un grupo de jóvenes programadores en la cuna de la informática. Aprovechando el nuevo record de 'Game of Thrones', su debut consiguió reunir en torno a dos millones de espectadores (más del doble que el final de temporada de 'Girls') y marcó el mejor dato de estreno para una comedia HBO desde 'Hung', allá por 2009. Veremos si con el paso de los episodios consigue mantener esas cifras, pues tener un lead-in tan potente como es "el Gigante de Poniente", puede acabar convirtiéndose en un arma de doble filo si no se consigue retener gran parte de su audiencia. 'Togetherness' será la siguiente en llegar, previsiblemente en otoño, sobre dos parejas que acaban mudándose juntas. Reconozco que este proyecto no me interesa desde que sé que tiene a Amanda Peet en su reparto.

Sin fecha de estreno también están los dos nuevos proyectos que fueron ordenados hace unas semanas. 'Ballers', sobre un grupo de jugadores de fútbol americano, con Dwayne "The Rock" Johnson como principal atractivo, y 'The Brink', sobre tres hombres que deberán evitar el estallido de la III Guerra Mundial, con Tim Robbins y Jack Black como cabezas de cartel. Con estos anuncios, parece evidente que además de seguir contando con grandes nombres detrás de las cámaras, HBO persigue que todas sus comedias también los tengan delante. No creo que esta medida sea la solución definitiva para que lleguen a contar con el mismo prestigio y repercusión que sus dramas referentes, pero sin duda, ayudará a que logren un mayor respaldo y visibilidad, especialmente en lo que se refiere a lograr tropecientas nominaciones en los Emmys y Globos de Oro. Un primero paso para que sus comedias/dramedias dejen de estar tan a la sombra de sus dramas de calidad.

Una vez reflexionado sobre el caso de la comedia de HBO en particular, y anteriormente sobre la crisis del género en general, cada vez estoy más convencido de que esta situación sólo la puede revertir Larry David con una nueva temporada de 'Curb Your Enthusiasm'. HBO y la comedia televisiva le necesitan. Desgraciadamente, por cada día que paso esperando, reconozco que pierdo un poco más la esperanza de volver a tener nuevas entregas del primer y único social killer.